Setelah setengah jam istirahat, Zhou Mingrui, yang sekarang menganggap dirinya sebagai Klein, akhirnya pulih. Sementara itu, ia menemukan kini ada empat titik hitam di punggung tangannya, yang kebetulan berbentuk persegi kecil.
Keempat bintik hitam ini memudar dan menghilang dengan cepat, tetapi Klein tahu bahwa bintik-bintik itu masih bersembunyi di dalam tubuhnya, menunggu untuk dibangunkan.
“Empat titik membentuk persegi; apakah sesuai dengan empat potong makanan pokok di empat sudut ruangan? Apakah ini berarti di masa depan, aku tidak perlu menyiapkan makanan dan bisa langsung melakukan ritual dan nyanyian?” Klein menebak.
Ini mungkin terlihat bagus, tapi munculnya bintik-bintik itu tidak menyenangkan, dan “hal-hal” yang kurang dipahami selalu menakutkan.
Fakta bahwa Ramalan Tiongkok dari Bumi yang tidak dapat dijelaskan itu dapat menghasilkan efek di sini, perpindahan aneh dalam tidurnya, gumaman misterius yang hampir membuatnya gila selama ritual, dan dunia abu-abu misterius dan trippy yang maknanya tidak dia ketahui membuat Klein menggigil. dalam cuaca panas di bulan Juni.
“Emosi umat manusia yang tertua dan terkuat adalah ketakutan, dan ketakutan tertua dan terkuat adalah ketakutan akan hal yang tidak diketahui.” Dia mengingat perkataan ini ketika dia mengalami ketakutan yang akut akan hal yang tidak diketahui.
Ada dalam dirinya dorongan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan tak tertahankan untuk melakukan kontak dengan wilayah misterius, mempelajari lebih lanjut, dan menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui. Ada juga mentalitas melarikan diri yang bertentangan dalam dirinya yang memaksanya untuk berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Sinar matahari yang intens menyinari jendela ke meja. Seolah-olah ada butiran emas yang bertabur di atas meja. Klein menatap ke arah meja, merasa seolah-olah dia telah bersentuhan dengan kehangatan dan harapan.
Dia sedikit rileks, dan rasa lelah yang kuat melanda dirinya.
Kelopak matanya seberat timah karena terus menutup. Itu pasti merupakan efek gabungan dari malam tanpa tidur dan pertemuan yang melelahkan.
Klein menggelengkan kepalanya dan mendorong dirinya ke atas dengan bantuan meja. Dia terhuyung-huyung menuju tempat tidur bertingkat, sama sekali mengabaikan roti gandum hitam yang diletakkan di keempat sudut ruangan. Dia tertidur segera setelah dia berbaring.
Mengerang! Mengerang!
Klein terbangun karena rasa lapar. Saat dia membuka matanya, dia merasa segar kembali.
“Masih ada sedikit sakit kepala.” Dia menggosok pelipisnya dan duduk. Dia sangat lapar sehingga dia bisa makan seekor kuda!
Dia kembali ke meja sambil merapikan bajunya. Dia mengambil arloji saku berwarna perak dari daun anggur.
Pa!
Tutup arloji saku terbuka dan jarum detik terus berdetak.
“Setengah satu. Aku tidur selama tiga jam…” Klein memasukkan kembali arloji sakunya ke dalam saku kemeja linennya sambil menelan.
Di Benua Utara, ada 24 jam dalam sehari, 60 menit dalam satu jam, dan 60 detik dalam satu menit. Apakah setiap detik berlalu dengan kecepatan yang sama di sini dibandingkan dengan Bumi, tidak diketahui oleh Klein.
Saat ini, dia bahkan tidak dapat memikirkan istilah-istilah seperti mistisisme, ritual, atau dunia keabu-abuan. Pikirannya dipenuhi oleh satu hal—makanan!
𝔼n𝓤m𝗮.i𝗱 ↩
Dia akan meninggalkan pemikiran itu setelah makan! Hanya dengan begitu dia bisa bekerja!
Klein mengambil potongan roti gandum hitam dari keempat sudutnya dan menyeka setitik debu di atasnya tanpa ragu-ragu. Dia berencana menjadikan salah satu dari mereka sebagai makan siangnya.
Ia memutuskan untuk mengambil sesaji tersebut karena ia hanya membawa lima pence dan ada tradisi memakan sesaji tersebut di kampung halamannya. Lagi pula, tidak ada perubahan apa pun yang terlihat pada rotinya. Lebih baik berhemat.
Tentu saja, ingatan dan kebiasaan yang ditinggalkan oleh Klein yang asli juga berperan.
Sungguh sia-sia jika menggunakan gas yang mahal hanya untuk menerangi ruangan. Jadi, Klein mengeluarkan tungku dan merebus air dengannya setelah menambahkan sedikit batu bara. Dia mondar-mandir sambil menunggu.
Siapapun akan tersedak saat memakan roti gandum tanpa air.
Astaga. Hidup dengan daging hanya untuk makan malam akan menjadi mengerikan… Tidak, tunggu, ini sudah merupakan pengecualian. Melissa hanya akan mengizinkan makanan kami berisi daging dua kali seminggu jika bukan karena wawancaraku yang akan datang, pikir Klein, sambil melihat sekeliling, lapar. Dia tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.
Matanya tampak serakah ketika dia menatap pon daging kambing di lemari.
Tidak, aku harus menunggu Melissa memakannya bersama , pikir Klein sambil menggelengkan kepalanya dan menolak gagasan untuk memasak setengahnya sekarang.
Meski sering makan di luar, ia masih mengembangkan beberapa keterampilan dasar kuliner karena tinggal di kota besar sendirian. Masakannya tidak enak, tapi setidaknya bisa dimakan.
Klein membalikkan tubuhnya agar daging kambing itu tidak “merayu” dia. Kemudian, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia juga membeli kacang polong dan kentang di pagi hari.
Kentang! Klein segera mendapat ide. Dia segera kembali ke lemari dan mengambil dua kentang dari tumpukan kecilnya.
Dia pertama-tama membersihkan kentang di kamar mandi umum lalu memasukkannya ke dalam panci sehingga direbus bersama air.
Setelah beberapa saat, dia menaburkan garam kasar berwarna kuning ke dalam air dari wadah bumbu yang dia temukan di dalam lemari.
Dia menunggu dengan sabar selama beberapa menit sebelum mengangkat panci dan menuangkan “sup” ke dalam beberapa cangkir dan mangkuk. Dia mengeluarkan kentang dengan garpu dan meletakkannya di meja di bagian akhir.
Fffffff!
Dia meniup kentang sambil mengupasnya sedikit demi sedikit. Aroma kentang rebus menyebar di udara. Baunya sangat menggugah selera.
Dia mengeluarkan air liur dengan gila-gilaan; panasnya tidak dapat menghalanginya lagi. Klein menggigitnya meskipun kentangnya hanya setengah dikupas.
Harum sekali! Teksturnya bubuk dan terasa manis saat dikunyah. Dia langsung dipenuhi emosi dan melahap kedua kentang itu. Dia bahkan memakan sebagian kulitnya.
Kemudian, dia mengangkat mangkuk dan menikmati ‘sup’. Sejumput garam dalam air terbukti bisa menghilangkan dahaga.
Aku sangat menikmati makan kentang dengan cara ini ketika aku masih muda… Klein berseru dalam hati. Sementara itu, dia merobek sepotong kecil roti dan mencelupkannya ke dalam ‘sup’ untuk dimakan hingga lunak.
Mungkin ritualnya terlalu melelahkan; Klein memakan dua potong roti yang jumlahnya mencapai satu pon.
Klein merasa dia akhirnya diremajakan. Dia menikmati nikmatnya hidup setelah meminum ‘sup’ sebelum membereskannya. Kemudian, dia menikmati sinar matahari yang berkilau dengan gembira.
𝔼n𝓤m𝗮.i𝗱 ↩
Dia duduk kembali di meja dan mulai membuat perencanaan.
“Aku tidak bisa melarikan diri. Aku harus memikirkan cara untuk bersentuhan dengan mistisisme dan menjadi Beyonder seperti yang disebutkan oleh Justice dan The Hanged Man.
“Aku perlu mengatasi ketakutan akan hal yang tidak diketahui.
“Satu-satunya cara sekarang adalah menunggu ‘pertemuan’ berikutnya. Aku perlu mencoba mendengarkan rumus ramuan ‘Penonton’ atau hal-hal lain yang berhubungan dengan mistisisme.”
“Masih ada empat hari lagi sebelum Senin. Sebelum itu, aku perlu mencari tahu dulu masalahnya dengan Klein. Mengapa dia bunuh diri? Apa yang terjadi padanya?”
Karena tidak dapat bertransmigrasi kembali dan mencuci tangannya dari segala hal, Klein mengambil buku catatan yang tergeletak di atas meja. Dia ingin menemukan petunjuk yang bisa membantunya mendapatkan kembali bagian ingatannya yang hilang.
Klein yang asli jelas mempunyai kebiasaan mencatat. Dia juga suka menulis buku harian.
Klein menyadari sepenuhnya bahwa kabinet yang menopang meja di sebelah kanan menyimpan setumpuk buku catatan yang sudah lengkap.
Buku yang dia mulai pada tanggal 10 Mei. Hal-hal mengenai sekolahnya, dan mentornya, serta konten yang berkaitan dengan ilmu pengetahuan berada di awal.
“12 Mei. Pak Azik menyebutkan bahwa bahasa umum yang digunakan Kerajaan Balam di Benua Selatan juga berkembang dari Feysac Kuno, salah satu cabang Jotun. Mengapa demikian? Apakah ini berarti bahwa setiap makhluk hidup pernah berbicara dalam bahasa yang sama? Tidak, pasti ada kesalahan. Menurut ‘The Revelation of Evernight’ dan ‘The Book of Storms’, raksasa bukanlah satu-satunya hegemoni dunia di zaman purba. Ada juga elf, mutan, dan naga. Bagaimanapun, ini hanyalah mitos dan fantasi.”
…
“16 Mei. Senior Associate Professor Cohen dan Mr. Azik membahas keniscayaan Era Uap. Pak Azik berpendapat itu hanya kebetulan karena jika bukan karena Kaisar Roselle, Benua Utara akan tetap memegang pedang seperti Benua Selatan. Mentor beralasan Pak Azik terlalu menekankan kontribusi individu. Dia percaya bahwa dengan kemajuan, meskipun tidak ada Kaisar Roselle, akan ada Kaisar Robert. Oleh karena itu, Age of Steam mungkin datang terlambat, namun pada akhirnya tetap datang. Aku tidak menemukan banyak makna dalam diskusi mereka. Aku lebih suka menemukan hal-hal baru dan mengungkap masa lalu yang tersembunyi. Mungkin aku lebih cocok mempelajari arkeologi daripada sejarah.”
…
“29 Mei. Welch menemukan aku dan memberi tahu aku bahwa dia telah memperoleh buku catatan dari Zaman Keempat. Ya Tuhan! Buku catatan dari Zaman Keempat! Dia tidak mau meminta bantuan mahasiswa departemen arkeologi sehingga dia mendatangi aku dan Naya untuk membantunya memecahkan kode isinya. Bagaimana aku bisa menolak? Tentu saja, aku hanya bisa melakukannya setelah ujian kelulusan aku. Aku tidak mampu mengalihkan perhatian aku pada tahap ini.”
Ini tertangkap perhatian Klein. Dibandingkan dengan catatan tentang sejarah dan perbedaan pendapat, kemunculan buku catatan dari Zaman Keempat mungkin menyebabkan Klein bunuh diri.
Zaman Keempat adalah zaman sebelum “Zaman Besi” yang sekarang. Sejarahnya misterius dan tidak lengkap. Karena fakta bahwa sangat sedikit makam, kota kuno, dan catatan yang ditemukan, para arkeolog dan sejarawan hanya dapat merujuk pada catatan ambigu yang diberikan oleh tujuh Gereja besar yang berpusat pada ajaran agama mereka untuk secara kasar membentuk gambaran ‘asli’. Mereka mengetahui keberadaan Kerajaan Solomon, Dinasti Tudor, dan Kerajaan Trunsoest.
Setelah mengarahkan perhatiannya untuk memecahkan misteri dan memulihkan sejarah, Klein tidak terlalu tertarik pada tiga era pertama, yang akarnya lebih dekat dengan legenda. Dia lebih tertarik pada Zaman Keempat, yang juga dikenal sebagai Zaman Para Dewa.
“Hmm, jadi Klein mengkhawatirkan kariernya di masa depan dan karena itu fokus pada wawancara. Tapi itu semua sia-sia…” Klein tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru.
Universitas masih sangat langka dan sebagian besar mahasiswanya berasal dari keluarga bangsawan atau kaya. Selama dia tidak memiliki pola pikir yang ekstrim, orang biasa yang diterima di universitas akan mampu membangun hubungan sosial yang berharga melalui diskusi kelompok dan acara networking meskipun ada prasangka dan pengucilan dari lingkaran sosial yang sudah mengakar.
Welch McGovern yang sangat dermawan adalah contohnya. Dia adalah putra seorang bankir dari Constant City, Midseashire, Kerajaan Loen. Ia biasa meminta bantuan Naya dan Klein karena mereka selalu satu kelompok untuk bekerja.
Tanpa berpikir lebih jauh, Klein melanjutkan membaca buku catatannya.
“18 Juni. Aku telah lulus. Selamat tinggal, Universitas Khoy!”
“19 Juni. Aku telah melihat buku catatan itu. Dengan membandingkan struktur kalimat dan akar kata, aku menemukan bahwa itu adalah bentuk modifikasi dari Feysac kuno. Lebih tepatnya, selama seribu tahun sejarahnya, bahasa Feysac terus berubah, sedikit demi sedikit.”
“20 Juni. Kami telah menguraikan isi halaman pertama. Penulisnya adalah anggota keluarga bernama Antigonus.”
“21 Juni. Dia menyebut Kaisar Kegelapan. Hal ini merupakan anakronistik sehubungan dengan waktu penulisan buku catatan ini. Apakah Profesor salah? Apakah ‘Kaisar Kegelapan’ merupakan gelar umum untuk setiap kaisar di Kekaisaran Solomon?”
“22 Juni. Keluarga Antigonus rupanya memiliki kedudukan yang sangat tinggi di Kerajaan Solomon. Penulis menyebutkan bahwa ia melakukan transaksi rahasia dengan seseorang bernama Tudor. Tudor? Apakah ini ada hubungannya dengan Dinasti Tudor?”
“23 Juni. Aku mencoba menahan diri untuk tidak memikirkan buku catatan itu dan pergi ke tempat Welch. Aku perlu mempersiapkan wawancara! Ini sangat penting!”
“24 Juni. Naya memberitahuku bahwa mereka telah menemukan sesuatu yang baru. Aku rasa aku perlu memeriksanya.”
“25 Juni. Dari konten baru yang diuraikan, penulis telah menerima misi untuk mengunjungi ‘Nation of the Evernight’ yang terletak di puncak tertinggi pegunungan Hornacis. Ya Tuhan! Bagaimana suatu bangsa bisa eksis di puncak yang tingginya lebih dari 6000 meter di atas permukaan laut? Bagaimana mereka bertahan hidup?”
“26 Juni. Apakah hal-hal aneh ini nyata?”
𝔼n𝓤m𝗮.i𝗱 ↩
Rekor berakhir pada saat ini. Zhou Mingrui bertransmigrasi pada dini hari tanggal 28.
“Artinya memang ada entri untuk tanggal 27 Juni, itu kalimatnya… Semua orang akan mati, termasuk aku…” Klein membuka halaman yang pertama kali dia lihat ketika dia tiba, merasa merinding saat dia membuat kesimpulan.
Untuk memecahkan misteri bunuh diri Klein yang asli, dia berpikir bahwa dia harus mengunjungi Welch dan melihat buku catatan kuno itu. Namun, dengan segudang pengalaman dari novel, film, dan serial drama TV, dia menduga jika memang ada kaitannya, kunjungan ini akan sangat berbahaya—mereka yang pergi menyelidiki kastil meskipun mengetahui bahwa kastil tersebut berhantu akan menjadi peringatan!
Namun, dia harus pergi karena melarikan diri tidak akan menyelesaikan masalah. Itu hanya akan memperburuk keadaan, sampai air itu meluap dan menenggelamkannya sepenuhnya!
Mungkin memanggil polisi? Tapi mengaku bunuh diri itu konyol, kan…
Ketukan!
Tok, tok!
Terjadi serangkaian ketukan yang cepat dan kuat.
Klein duduk tegak dan mendengarkan.
Ketukan!
Tok, tok!
Ketukan itu bergema di lorong kosong.
