“……Silakan!”
Delphine berteriak, tidak mampu bertahan lebih lama lagi.
Dia sambil menangis menoleh ke Ian. Dia diam-diam menatapnya.
Dia berhasil menggeliat tubuhnya sehingga dia berbaring tengkurap. Bau busuk tanah yang berlumuran darah menyerbu hidungnya, membuatnya semakin putus asa.
Dia tidak bisa kehilangan ilmu pedangnya. Itu adalah segalanya yang pernah dia usahakan. Mengemis dengan putus asa sudah lebih dari cukup.
“Aku salah… T-mohon ampun.”
Matanya gemetar karena malu. Tetap saja, pemikiran tidak bisa menggunakan pedang lagi sudah jauh lebih buruk daripada penghinaan yang dia tanggung saat ini.
Dihadapkan pada keheningan, dia menjadi semakin gugup, dan kata-katanya menjadi semakin putus asa.
“Ma-maafkan aku… maafkan aku, kumohon, aku mohon padamu. Paling tidak, lepaskan tanganku……”
“Berlutut.”
Matanya menatap ke atas saat mendengar suaranya. Iris emasnya dengan dingin menembus dirinya.
“Kamu tidak akan berlutut setelah kalah dalam duel yang mempertaruhkan nyawamu? Setidaknya tunjukkan padaku apa yang ingin kamu lakukan untuk hidup.”
Bibirnya bergerak-gerak. Dia ingin membalas, tetapi setelah bertemu dengan tatapan tidak berperasaan pria itu, dia tidak berani untuk tidak patuh.
‘Bukankah aku sudah mengemis sambil merangkak di lantai?’
‘Bukankah kamu sudah menghancurkan harga diriku?’
‘Bukankah kamu sudah menghancurkanku hingga aku tidak pernah berpikir untuk melawanmu lagi?’
Pada saat itu, Ian mengangkat pedangnya, menyebabkan dia tersentak dan mengayunkan tangannya karena panik.
Bahunya hancur dan tendonnya putus, tapi anggota tubuhnya bisa digerakkan secara paksa dengan mana.
Bahkan ketika dia bergerak sekuat tenaga, butuh waktu yang sangat lama untuk berlutut karena ketakutan bahwa dia akan berubah pikiran menguasai pikirannya.
Kemudian, dia membenamkan dahinya ke tanah, wajahnya cukup dekat untuk mencium tanah.
Menggigit bibirnya, pandangannya bergelombang karena air mata.
Dia pikir dia sudah membuang harga dirinya, tapi bukan itu masalahnya. Suaranya bergetar ketika seluruh tubuhnya gemetar karena malu.
𝓮𝗻um𝗮．𝒾𝒹 ↩
“Aku-aku salah……”
“Lagi.”
Dia mengertakkan giginya, ingin menanyakan alasan mengapa dia membuatnya bertindak sedemikian rupa bahkan setelah dia berlutut untuknya.
Merasakan darah mengalir deras ke kepalanya karena frustrasi, dia mengangkat kepalanya untuk menatapnya hanya untuk bertemu dengan mata emas yang sama mengancam.
Matanya mengatakan padanya bahwa dia tidak akan ragu untuk memotongnya jika dia tidak puas dengan permintaan maafnya.
Dia sekali lagi diingatkan bahwa dia akan mengubah anggota tubuhnya menjadi daging cincang, meninggalkannya terluka parah sehingga dia tidak akan pernah bisa memegang pedang lagi.
Delphine menggigil ketakutan dan dengan cepat menghilangkan segala pikiran untuk menolak.
Lalu, dia membuka mulutnya.
Namun kali ini, suaranya terdengar pasrah.
“A-aku minta maaf. Aku tidak tahu… hik… tempatku.”
Isak tangis terdengar, tapi Ian sepertinya tidak peduli.
Dia hanya menatapnya dalam diam. Suaranya, yang kental karena rasa malu, terus mengalir.
Dia meletakkan dahinya di kaki Ian.
Itu mirip dengan bagaimana seorang pengikut rendahan bersujud di hadapan kaisar mereka.
Setelah dikalahkan, yang bisa dia pikirkan hanyalah bagaimana mempertahankan ilmu pedangnya, tidak peduli betapa memalukannya tindakannya.
“T-tolong kasihanilah aku. Tolong……”
Isak tangisnya segera berubah menjadi tangisan putus asa. Dia terus mengawasinya sebelum perlahan menghilangkan aura dari pedangnya.
Dengan wanita yang menangis masih di kakinya, Ian berbicara dengan suara pelan.
“……Delphine Yurdina.”
Dia tidak bisa menjawab sambil menangis, tapi sepertinya dia tidak mengharapkan jawaban. Meskipun dia berbicara padanya, itu lebih terasa seperti percakapan seorang diri.
“Kamu telah hidup di dunia yang terlalu kecil. Keluarga Yurdina dan Akademi hanyalah dua tempat kecil di dunia. Ada banyak jenis monster di luar sana.”
Suara pedang Ian yang meluncur ke sarungnya terdengar, menandakan berakhirnya duel.
“Apakah kamu pernah melawan para vampir di dalam Verdant Sactuary? Bagaimana dengan manusia iblis yang dikontrak oleh Dewa Jahat? Para pendeta dari aliran sesat kegelapan yang bersembunyi di bawah Kekaisaran, Negara Suci, dan Sepuluh Kerajaan?”
Dia memunggungi dia.
“Jika kamu kalah dari mereka, itu bukan hanya masalah mati atau tidak mampu menggunakan pedang selama sisa hidupmu. Pilih pertempuranmu dengan hati-hati.”
𝓮𝗻um𝗮．𝒾𝒹 ↩
Delphine perlahan mengangkat kepalanya.
“Tidak akan ada kesempatan lagi. Segera, saya akan datang untuk mengambil harga hidup Anda.”
Kata-katanya membuat tulang punggungnya merinding saat matanya berkibar ketakutan.
Dia menjatuhkan kepalanya kembali ke tanah.
Dan dengan satu pernyataan terakhir, pria itu pergi.
“Karena kamu seorang bangsawan, aku yakin kamu punya satu atau dua ramuan. Aku akan memanggil seseorang.”
‘Jika binatang iblis datang, semoga berhasil.’
Dengan kata-kata yang tak terucapkan itu, matahari terbenam di bawah cakrawala.
Delphine Yurdina terus menggigil di tempatnya bahkan lama setelah pria itu pergi. Dia meringkuk dalam posisi janin dan merenungkan rasa malu dan kemarahannya saat darah menetes dari tempat dia menggigit bibirnya.
**
“Saya khawatir Nona Yurdina menolak bertemu dengan Anda.”
Siswa sukarelawan yang bertugas memberi tahu saya di depan kuil.
Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi selama saya dirasuki, tetapi mengingat dia berada di unit perawatan intensif, jelas bahwa Senior Delphine telah menerima ‘perawatan’ dari masa depan ‘Ian’.
Berpikir seperti itu, aku bertanya-tanya apakah aku akan menjadi master di masa depan karena aku cukup mampu untuk menempatkan seseorang sekaliber Senior Delphine ke dalam perawatan intensif.
Aku menertawakan absurditas pikiranku sendiri.
Para master adalah pembangkit tenaga listrik yang tak tertandingi di benua ini. Makhluk yang telah mencapai puncak ekstrim dari jalan mereka, mampu membengkokkan hukum dunia.
Tanpa kondisi ideal, bahkan pasukan pun tidak akan mampu mengalahkan mereka.
Dan hanya sedikit yang telah mencapai ketinggian seperti itu.
Pedang Suci.
Orang Suci Bangsa Suci.
Penyihir Hebat dari Sepuluh Kerajaan Selatan.
Saat ini, hanya ada tiga master di benua ini.
Begitu seseorang mencapai tingkat master, mereka akan dapat hidup selama ratusan tahun, dan seorang master hanya muncul setiap seratus tahun sekali.
Jujur saja, saya tidak punya bakat seperti itu.
Bahkan Seria dan Delphine, pendekar pedang wanita paling berbakat yang kukenal, tidak yakin apakah mereka akan mencapai level Master.
Jika saya cukup berbakat untuk itu, saya pasti sudah menjadi yang terbaik di kelas saya.
Saat aku berdiri di sana sambil tertawa sendiri, siswa itu sedikit mundur dengan tatapan aneh seperti sedang melihat orang aneh.
Aku segera sadar, tapi masalahku masih tetap ada.
Aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa bertemu dengannya.
Jelas sekali dia tidak akan mempercayaiku meskipun aku menjelaskan ceritaku.
‘Hei, jiwa masa depanku mengambil alih tubuhku untuk sementara waktu, dan aku perlu mencari tahu apa yang terjadi saat itu.’
Saya akan beruntung jika mereka tidak langsung memasukkan saya ke dalam jaket pengekang sebelum mengirim saya ke rumah sakit jiwa.
Jadi, hanya ada satu solusi yang dapat saya pikirkan.
Dan itu mengubah pikiran Senior Delphine. Dan sejauh yang saya tahu, hanya ada satu cara untuk melakukan itu.
“Bisakah kamu meminjamkanku kertas dan pena?”
Siswa itu menatapku dengan pandangan ragu.
Namun, mungkin karena reputasiku saat ini di akademi, dia sepertinya bersedia mendengarkan permintaanku.
Dia mengulurkan selembar kertas seukuran telapak tangan dan sebuah pena. Saya segera menuliskan sebuah kalimat di kertas itu, melipatnya dua kali, dan mengembalikannya kepadanya.
𝓮𝗻um𝗮．𝒾𝒹 ↩
“Bisakah Anda menyampaikan pesan ini kepada Senior Delphine? Dia akan tahu itu dari saya, dan jika dia masih tidak mengizinkan saya masuk, saya akan menyerah.”
Siswa tersebut terlihat enggan, namun dia setuju untuk mencobanya, dan segera menghilang ke dalam lorong panjang kuil.
Beberapa saat kemudian, dia muncul kembali dengan wajah penuh warna karena terkejut.
Dia menoleh padaku dengan kagum.
“Apa isi catatan itu? Ms. Delphine setuju untuk bertemu denganmu meski tidak mengizinkan rombongannya masuk.”
“Hahaha, ini rahasia.”
Aku menepis pertanyaannya sambil tersenyum canggung.
Aku tidak bisa memberitahunya.
Bagaimana aku bisa bilang padanya bahwa surat itu berisi ancaman –- Ancaman yang berbunyi, “Jika kamu tidak ingin dipukul lagi, biarkan aku masuk.”?
Dibandingkan dengan persuasi, menyampaikan ancaman merupakan hal yang sederhana dan lugas, menjadikannya cara yang paling efisien untuk menyelesaikan sesuatu dengan cepat.
Sambil menghela nafas berat, aku mengikuti siswa itu saat dia membawaku ke kamar Delphine.
Aku hanya bisa berharap aku tidak melakukan terlalu banyak kerusakan.
**
Sinar matahari yang hangat masuk melalui jendela.
Ruangan marmer putih bersih sudah menjadi pemandangan yang familiar sekarang. Saya sudah sering ke sini, tapi ini pertama kalinya saya berkunjung.
Saat rambut emas cemerlang berkilauan dari bawah sinar matahari, dia sedang duduk di tempat tidurnya sambil menatap ke luar jendela tanpa sepatah kata pun.
Aku tidak perlu melihat wajahnya untuk mengetahui siapa orang itu.
Delfin Senior.
Kami adalah musuh dalam banyak hal, tetapi sekarang, saya mencari bantuannya. Bersihkan tenggorokanku, aku berbicara dengan suara hati-hati.
Delphine Senior?
Kepala wanita itu perlahan menoleh, mata merahnya bertemu dengan mataku.
