Semuanya dimulai dengan sebuah pertanyaan kebetulan.
“Tyr. Kamu sebelumnya menyebutkan bahwa kekuatan darahmu melemah, tetapi sebagai imbalannya, kemampuan fisikmu meningkat. Lagipula, kamu mengalahkan Nabi dengan satu pukulan.”
“Saya tidak tahu mengapa hal itu terjadi, tapi ya, itulah masalahnya.”
“Dan kekuatanmu untuk memanipulasi darah di luar tubuhmu juga melemah. Hmm… bukankah ini berbahaya? Bahkan jika fisikmu sudah bertambah kuat, itu tidak terlalu berguna karena kamu tidak bisa mati.”
“Benar. Namun, aku masih bisa menggunakan kegelapan, abu kehidupan yang dipadamkan oleh cahaya. Hanya dengan itu, aku bisa memanggil ksatria kegelapan—”
“Tapi para ksatria itu semua tidak berguna. Pada dasarnya hanya perlu lambaian tangan untuk membuat mereka menghilang.”
“…O-awalnya, para ksatria kegelapan diberdayakan oleh Aura Darah. Seorang ksatria yang diresapi dengan energi itu bahkan bisa menyaingi seorang ksatria sejati.”
“Tapi bukankah kamu bilang kamu tidak bisa mengendalikan Aura Darah di luar tubuhmu lagi? Ralion adalah satu-satunya familiar yang kamu miliki.”
Tyr menundukkan kepalanya, mengeluarkan erangan kecil yang kecewa saat ketidakberdayaannya ditunjukkan.
Saya bisa merendahkan Tyr dengan satu kata. Bukankah seharusnya Sanctum memberiku gelar orang suci?
“Bayangkan jika kita bertemu dengan tentara Negara di luar. Bisakah para ksatria kegelapan itu menahan mereka? Ralion mungkin akan dikerahkan untuk mencoba menangani semuanya sendirian.”
“Aku… aku sendiri mendapatkan sedikit kekuatan.”
“Aku tidak tahu. Kekuatan individu itu bagus, tapi itu tidak cukup untuk mempengaruhi suatu negara atau mengubah arah pertempuran hanya dengan kehadiranmu. Selain itu, kamu belum memiliki kekuatan ini untuk waktu yang lama. Kami tidak memilikinya.” Aku bahkan tidak tahu seberapa kuat dirimu secara obyektif.”
Saya menunjuk ke tumpukan puing di sudut penjara, di mana tiang baja besar setengah terkubur di dalam tanah.
“Kalau begitu, mari kita lihat kekuatanmu. Bisakah kamu mengangkat tiang baja itu?”
Kolom baja alkimia pernah menopang penjara dari dalam beton, menjadi kerangka kerangkanya. Apakah dia bisa mengangkatnya… Hah? Kenapa itu ada disana? Bisakah seseorang mengembalikannya?
“Ya, tentu saja.”
“Eh? Tunggu sebentar…”
Tyr, yang sangat ingin membuktikan kekuatannya, mengayunkan lengannya saat dia mendekati tiang baja, dengan kuat menggenggamnya dengan tangan kecilnya.
｢Saya harus menunjukkan kekuatan saya untuk meyakinkan Hu, dan membiarkan dia menyadari dengan jelas siapa yang mendukungnya… Namun, bisakah saya benar-benar mengangkat benda sebesar ini dengan kekuatan alat darah saya?｣
Kehilangan kepercayaan diri karena ukuran kolom baja, Tyr memerasnya dengan segala yang dimilikinya. Skrrrk. Baja alkimia kebanggaan Negara Militer dihancurkan dan dipelintir seperti tanah liat di bawah jari gadis itu.
Tiang itu, yang terlalu tebal bahkan untuk dipegang oleh pria dewasa dengan satu tangan, menyesuaikan dengan bentuk tangannya. Bagian yang dipegangnya menjadi pegangannya.
Kemudian…
e𝓃um𝒜﹒𝐢d ↩
“Wow!”
Drrrgh . Tanah berguncang hebat. Aku berjuang untuk menjaga keseimbangan saat aku menatap Tyr dengan heran.
Maksudku, tunggu sebentar. Kita bahkan tidak berada di darat, lalu mengapa ada gempa?
“Guk! Guk! Guk!”
“Meong meong-!”
Merasakan bencana yang akan datang, para monster adalah yang pertama melarikan diri dari gedung.
“Apa? Apa yang terjadi?”
Getarannya begitu kuat sehingga bahkan sang regressor, yang sedang dalam pelatihannya, bergegas keluar tanpa alas kaki. Di atas, aku bisa melihat makhluk abadi membawa Callis dan mengungsi ke atap.
Tyr, penyebab semua ini, sedang mencabut tiang baja yang terkubur dan berakar di tanah beton. Menggunakan tangannya pada saat itu.
Tanah di bawah kaki Tyr gagal menahan tekanan dan menyerah. Setiap kali ini terjadi, tiang baja itu berputar, perlahan-lahan memperlihatkan akarnya. Dia mirip seorang petani yang mencabuti rumput liar.
Kemudian pada titik tertentu, terjadi benturan saat tiang baja tersebut mencapai titik putusnya, terbelah di tengahnya. Getaran segera berhenti, dan Tantalus sendiri, yang diangkatnya dari fondasinya, tenggelam sekitar 2 cm. Bangunan penjara “mendarat” dengan dampak yang singkat namun menggelegar.
Setelah mencapai suatu prestasi yang bahkan tidak bisa dicapai oleh mesin berat, apalagi manusia, Tyr mengangkat kolom baja yang rusak dan dengan lemah berbicara kepadaku.
“…Memang benar, tampaknya kekuatanku telah berkurang. Aku bisa mengangkat beban sepele ini dengan kegelapan yang aku tenun, namun… itu sangat menantang.”
Sang regressor dan aku hanya ternganga melihat Tyr.
* * *
Dengan Tyr di belakangnya, aku menuju ke ruang kelas dan berdiri di depan papan tulis, mengetuknya beberapa kali.
“Hari ini, kita akan belajar tentang Qi Art.”
Bloodcraft adalah cabang dari Qi Art, yaitu teknik praktisi Qi yang memanfaatkan tubuh mereka. Mereka dapat menyalurkan energi batin mereka ke dalam pedang untuk membuatnya lebih tajam dan tangguh, mengalihkan hantaman ke tanah, atau memperkuat diri secara fisik. Orang-orang ini memiliki kemampuan tempur yang jauh melebihi manusia biasa.
Dan, dari apa yang saya amati…
“Keterampilan darah Tyr adalah Seni Qi.”
Saya melanjutkan untuk menjelaskan secara rinci.
“Meningkatkan tubuh melalui ilmu darah, memperpanjang umur, regenerasi… semua ini dimungkinkan karena kekuatan Tyr adalah Seni Qi. Namun karena kejadian tertentu yang dia alami, kekuatannya berubah dari internal menjadi memperluas kendali di luar dirinya. kembali ketika dia mendapatkan kembali hatinya.”
Regresor tidak terkejut karena dia sudah mengetahui fakta ini. Dia telah menyadari bahwa itu adalah bentuk Seni Qi berdasarkan pemahaman, dan dengan demikian turun ke dalam jurang terlebih dahulu untuk mempelajarinya saat dia berada di sini.
“Tapi sepertinya karena mendapatkan kembali kekuatannya terlalu tiba-tiba, Tyr tidak begitu tahu cara menggunakannya. Saya tidak punya bakat untuk Qi Art, jadi hari ini, saya akan mengundang Tuan Shei sebagai instruktur tamu kita. Mari kita beri dia tepuk tangan meriah!”
Saya dengan antusias bertepuk tangan untuk si regresif, menyuruhnya bekerja. Namun, dia tetap duduk dalam kebingungan.
“Saya instruktur tamu?”
“Ya!”
“Aneh. Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”
“Karena aku baru saja menyebutkannya sekarang.”
｢… Aneh sekali. Nabilah yang menghisap ramuan mana, namun terkadang, pria itu terlihat lebih gila darinya…｣
Regressor menggelengkan kepalanya, terdengar gelisah.
e𝓃um𝒜﹒𝐢d ↩
“Apa yang saya pelajari bukanlah Qi Art standar Anda. Sulit untuk dijelaskan, jadi lakukanlah.”
“Aku? Mm. Meskipun aku mungkin siswa terbaik di sekolah menengah militer, aku tidak masuk akademi militer, jadi aku belum belajar Seni Qi…”
“Sekali lagi dengan kebohongan halus. Aku tahu kamu mampu.”
Regressor membalas tanpa banyak emosi, sekarang terlihat familiar dengan caraku.
“Tanpa Seni, kamu bahkan tidak bisa menyentuh pedang Chun-aeng.”
“Ada apa?”
“Itu berarti kamu memiliki tingkat ‘minimum’ Qi Art yang dapat menangkis serangan pedangku. Tentu saja, itu berarti kamu dapat menggunakannya.”
｢Jadi itu sebabnya dia mengira aku setidaknya seorang perwira…? Maksudku, aku bukan buruh biasa, jadi dia tidak salah dalam hal itu. Bagaimanapun, itulah yang dia pikirkan.｣
Saat itulah dia mulai melebih-lebihkan saya.
Ya, seperti yang dipikirkan oleh regresor, saya mampu menggunakan Qi Art. Tapi hanya secara teknis. Output dan kuantitas dayaku sangat menyedihkan sehingga memasukkan energi ke dalam satu kartu akan membuatku kelelahan. Pada skala 0 hingga 1, aku adalah eksistensi tidak penting yang dengan percaya diri berada pada angka 0,1.
Sejujurnya, menangkis Chun-aeng adalah sebuah keberuntungan yang tidak akan datang dua kali, tapi saya memilih untuk tidak mengungkapkannya.
“Jika kamu bersikeras, maka aku kira sudah sepantasnya aku menjelaskan sisanya.”
Saya kembali ke papan dan mengambil sepotong kapur untuk mulai menggambar.
“Sekarang, Seni Qi biasanya dibagi menjadi tiga kategori.”
Saya menggambar representasi bumi, seseorang, dan langit, lalu menambahkan panah yang memanjang dari tubuh orang tersebut saat saya berbicara.
“Surga. Menyebarkan energi ke seluruh ciptaan.”
Selanjutnya, saya menarik garis dari kaki orang tersebut ke tanah.
“Bumi. Memancarkan energi ke dalam tanah untuk memberikan dukungan yang kuat bagi diri sendiri.”
Terakhir, saya mengilustrasikan kumpulan energi yang berputar-putar di dalam tubuh seseorang.
“Bulan. Mengkonsentrasikan energi dalam diri sendiri untuk mengubah tubuh fisik.”
Saya mengetuk papan dengan kapur beberapa kali sebelum berbalik menghadap siswa saya.
“Ini adalah klasifikasi dasar Seni Qi. Ngomong-ngomong, format pelatihan Seni Qi standar Negara merekomendasikan mempelajari cabang-cabang ini dalam urutan Langit, Bumi, dan Bulan. Ini seharusnya merupakan cara termudah untuk mempelajarinya.”
Tyr memiringkan kepalanya setelah mendengar penyebutan kata-kata yang familiar.
“Ajaranmu sendiri mirip dengan apa yang pernah dijelaskan oleh para penganut Tao kuno di Ibu Pertiwi.”
“Itu dipinjam dari sana. Namun, tidak seperti penganut Tao yang secara samar-samar menggambarkan esensi dunia dan alam, klasifikasi Qi Art mengambil pendekatan yang lebih praktis dan analitis.”
Sebuah gambar melukiskan seribu kata. Jauh lebih mudah untuk dipahami jika diperlihatkan secara langsung.
Saya tidak yakin apakah saya dapat melakukannya dengan Qi saya yang terbatas, tetapi saya tetap memutuskan untuk mencobanya.
“Mengenai bagaimana Anda akan menggunakan Qi Art, izinkan saya menunjukkan kepada Anda semua contohnya sekarang.”
Saya mengeluarkan sebuah kartu dan meletakkannya menghadap ke bawah di atas meja. Saya belum menyiapkan kartu lain, karena rencana hari ini tidak melibatkan pertunjukan sihir. Sebaliknya, saya mengulurkan jari telunjuk saya dan menghentikannya agak jauh dari bagian belakang kartu.
Energi tarik-menarik, Gravitasi Qi.
Kartu yang tadinya diam di meja guru tiba-tiba mulai bergetar. Saat saya mengerahkan tenaga, kartu itu menempel di ujung jari saya seperti magnet. Saya mengangkatnya.
Energi tolakan, Defleksi Qi.
Aku bahkan tidak menjentikkan jariku, namun kartu itu terangkat ke atas dengan sendirinya, berputar di udara sebelum turun.
“Keduanya adalah dasar dari semua penerapan Qi. Kegunaan lainnya pada akhirnya berasal dari prinsip mendorong dan menarik. Selain itu, Anda dapat menerapkan energi ini tidak hanya pada tubuh Anda tetapi juga pada objek.”
e𝓃um𝒜﹒𝐢d ↩
Saya menyelimuti kartu itu dengan Qi dan kemudian mengangkat ujung pakaian saya, menempelkannya ke sudut tajam kartu. Sst. Tepi kartu mengiris bahan.
Tyr terkejut dengan keahlianku.
“Qi Blade? Hu, kamu ahlinya? Ya ampun. Aku pikir kamu bukan manusia biasa…”
“Tidak, tidak. Ini hanyalah Seni Qi dasar yang dapat dilakukan oleh siapa pun yang menginjakkan kaki di akademi militer tingkat lanjut. Bahkan Pedang Qi yang digunakan oleh para ksatria zaman dahulu pada dasarnya tidak lebih dari penerapan tipis Pembelokan Qi pada pedang mereka.”
Sebuah pedang pasti akan menghadapi perlawanan ketika mencoba membelah targetnya. Hal ini membuat orang yang meninggal selalu menjadi sumber kewaspadaan—mereka bisa saja menyeret penyerangnya untuk bergabung dengan barisan orang mati.
Namun, mereka yang menggunakan Qi Blades dibebaskan dari batasan tersebut. Mereka tidak takut pada orang-orang yang menghadapi kematian karena Defleksi Qi akan mengusir tulang dan otot, memungkinkan mereka untuk membebaskan diri.
Inilah yang menjadikan mereka ahli dalam seni membunuh, atau ahli sebagaimana mereka disebut.
Tentu saja, itu adalah konsep yang sudah ketinggalan zaman di masa sekarang.
Jadi, apakah itu berarti ada orang yang menggunakan Qi Blades akhir-akhir ini? Tidak heran kekuatan seorang prajurit melebihi norma.
“Ya. Aku mungkin menguasai gang-gang belakang, tapi itu hanya berarti sedikit ketenaran. Para ahli sejati telah memperoleh Seni Qi yang luar biasa melebihi levelku. Sekarang apakah kamu memahami perlunya mempelajari metode menggunakan kekuatan?”
“Saya mengerti. Jika saya tidak berusaha sekarang, meskipun terlambat, sepertinya saya tidak akan mampu melindungi diri saya sendiri, apalagi Anda. Saya akan berkonsentrasi.”
Tyr menatapku dengan tekad yang tak tergoyahkan, sedangkan si regresi tampak tidak percaya.
｢Tapi itu tidak mungkin! Penjajah sejauh ini adalah perwira, bukan tentara. Salah satunya adalah perwira korps penyihir, yang lain adalah ajudan perwira umum, dan yang terakhir adalah seorang jenderal sendiri… Jelas sekali bahwa Tyrkanzyaka jauh melampaui level bahkan seorang jenderal!｣
Sang regresi tampak bersemangat untuk angkat bicara, tapi dia berubah pikiran setelah melihat fokus Tyr yang intens.
｢Tetap saja, sepertinya ini menjadi motivasi yang baik untuknya. Saya kira saya akan diam untuk saat ini.｣
Apakah kita semakin mirip? Baik guru maupun siswa berpikiran sama.
“Dari caraku melihatnya, kemampuan Tyr adalah Qi Art tipe Bulan yang ekstrem. Dia penuh dengan kekuatan tetapi tidak bisa melepaskannya ke luar tubuhnya.”
Memiliki kekuatan yang cukup tetapi tidak dapat memanfaatkannya—inilah yang paling dibenci oleh Negara Militer.
Namun, solusinya sesederhana masalahnya.
“Yang perlu kamu lakukan hanyalah berlatih melepaskan kekuatanmu.”
“Saya tidak mampu, itulah sebabnya saya berniat untuk berlatih. Jadi bagaimana caranya?”
“Seperti itu.”
Aku melengkungkan jari tengah tangan kananku dan memegangnya di bawah ibu jariku; itu umumnya dikenal sebagai sikap siap menjentikkan jari. Lalu, aku mengambil kartuku dengan tangan kiriku dan memegangnya di luar jangkauan jariku, cukup jauh hingga mustahil bagiku untuk memukulnya dengan satu sentakan.
e𝓃um𝒜﹒𝐢d ↩
Dengan dengusan ringan dan main-main, aku menembakkan jariku. Meski jaraknya jauh, terdengar suara benturan saat kartu tiba-tiba tertekuk ke belakang.
Qi yang saya keluarkan dari ujung jari saya telah mengenainya.
“Dengan cara ini, perlahan-lahan kamu akan menguasainya dengan menjentikkannya dari jarak jauh.”
Beginilah cara saya menjentikkan kartu di gang belakang. Bagaimana kamu menyukainya?
Tyr, yang memperhatikan kartu itu dengan cermat, tampak kagum.
“Jelas itu tidak bersentuhan… namun ia menyerang dari jauh. Sama seperti serangan kinetik.”
“Dulu kami menggambarkannya seperti itu. Sekarang, saya akan menyerahkan kartunya agar Anda dapat mencobanya.”
Tyr mengikuti teladanku, memegang kartu itu di luar jangkauannya dengan satu tangan dan melingkarkan jari dengan tangan lainnya. Kemudian, dia melepaskan jentikan jarinya yang kuat. Hanya itu yang dia lakukan, namun…
Ledakan!
Udara meletus seperti bom, dan kartu itu terperangkap dalam badai yang berputar-putar, dan rata ke belakang. Angin kencang mengacak-acak rambutku.
“Aku berhasil!”
Tyr menatapku dengan bangga.
Tapi apa yang dia lakukan hanyalah…
“Tapi itu benar-benar tekanan udara. Kamu terlalu kuat, Tyr.”
Tampaknya kartu yang mudah ditekuk tidak akan memotongnya. Saya memberinya sepotong kayu sebagai gantinya. Meskipun awalnya tidak puas, Tyr segera asyik dengan latihannya.
Setelah menjebaknya untuk belajar mandiri, saya merasa lebih nyaman baik pikiran maupun tubuh. Tapi saat aku diam-diam mengamati Tyr tanpa henti menjentikkan jarinya, si regresi mendekatiku dengan ramah. Mungkin topik familiar itu menarik minatnya.
“Teorimu benar-benar solid.”
“Sudah kubilang aku adalah yang terbaik di sekolah menengah militer.”
“Bukankah kamu bilang putus sekolah? Bukankah itu membuatmu menjadi lulusan sekolah dasar sepertiku?”
Ayolah.Yang satu bahkan tidak bisa masuk, sementara yang lain dengan mudah mendapat nilai tertinggi sebelum mundur secara sukarela.Bagaimana kamu bisa membandingkan keduanya? Ide yang keterlaluan sungguh.
Regresor, yang selalu memancarkan energi ke segala arah, membuat Chun-aeng melayang di atas kepalanya seperti biasa.
Bilah tanpa bobot itu sangat dipengaruhi oleh Seni Qi. Mendorongnya dengan Defleksi Qi akan membuatnya terbang, sementara menariknya dengan Gravitasi Qi akan menariknya ke dalam.
Bagi sang regresi, menjaga Chun-aeng tetap bertahan adalah salah satu bentuk pelatihannya sendiri. Tanpa kontrol yang cermat, menjaga keseimbangan, tidak mendorong atau menarik pedang, adalah hal yang mustahil.
Berkat penggunaan Seni Qi saya berhasil menangkis Chun-aeng dengan jari saya. Meskipun saya hanya memiliki sedikit Qi, Chun-aeng sangat ringan sehingga ledakan energi sesaat sudah cukup untuk mengusirnya.
Tapi kalau itu terbuat dari baja… astaga, aku bahkan tidak mau membayangkannya. Pesulap bertangan satu?
“Bagus untukmu, murid terbaik. Tapi kenapa kamu tidak mengajar yang terakhir?”
“Yang terakhir?”
“Kamu tahu apa yang aku bicarakan. Yang muncul setelah Langit, Bumi, dan Bulan.”
Sang kemunduran berbicara dengan jelas tentang cita-cita tertinggi Seni Qi, puncaknya diyakini mencapai yang ilahi, bahkan melampaui sihir—sebuah ranah pencapaian yang bahkan orang-orang ragu untuk menyebutkannya.
“Matahari.”
｢Alam legendaris yang bahkan belum pernah saya capai… alam yang bahkan orang terkuat pun hanya berhasil memahaminya, tidak pernah sepenuhnya memahaminya.｣
Dia sendiri menganggapnya sebagai legenda namun ingin mengajarkannya kepada seorang pemula? Rasanya seperti mencoba mengajari seorang balita mengemudikan kereta otomat.
“Maksudmu tahap di mana Qi Arts menyatu dengan tatanan alam, membengkokkan dunia itu sendiri? Tapi tidak ada kebutuhan nyata untuk memberitahunya saat ini. Itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari dengan cara itu. Belum lagi, tidak ada standar tetap sejak itu bervariasi dari orang ke orang.”
“Kamu benar, tetapi beberapa orang bisa menggunakannya.”
“Menurutmu apakah kita pernah bertemu dengan seorang praktisi Qi yang menguasai dunia seumur hidup kita? Dan bahkan jika seseorang mencapai level itu, itu tidak membuat mereka tak terkalahkan. Saya yakin Tyr bisa mengalahkannya.”
Apa gunanya membengkokkan dunia? Seorang pengendali dunia akan mati jika Tyr mengalami memar di dekatnya dan melayangkan pukulan. Bahkan bagi seseorang yang mencapai alam dewa, jika fisiknya lemah, Tyr bisa langsung menjatuhkan kepalanya. Saat ini, bahkan para dewa pun tidak dapat bertahan hidup dalam keadaan lemah.
Regresor tidak menyembunyikan kekecewaannya atas jawaban konvensional saya.
“Sepertinya kamu juga tidak memiliki petunjuk khusus.”
“Ada petunjuknya? Aku ingin melihatnya jika memang ada, sehingga aku bisa menemukan kekuatan luar biasa untuk diriku sendiri.”
“… Kamu benar dalam hal itu.”
Saat si regressor bergumam dengan suara suram, Tyr berhenti sejenak sambil menjentikkan jarinya sendirian dan memanggilku, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.
“Hu, aku sudah menemukan caranya.”
“Apa? Sudah?”
Tentu saja, tubuhnya sudah dipenuhi dengan kekuatan alat darah, tapi tetap saja, dia berhasil melakukannya begitu cepat?
“Kalau begitu, mari kita lihat.”
“Perhatikan baik-baik. Saya menerapkan sedikit variasi dari metode yang awalnya saya gunakan dalam kerajinan darah saya…”
Tyr menekan ujung jarinya dengan kukunya, menyebabkan sedikit gigitan pada dagingnya, dan darah mulai mengalir keluar. Kemudian, dia melakukan jentikan jari yang kuat lainnya
Dunia seakan terbelah dua.
Aku yakin, untuk sesaat, retinaku dipenuhi gelombang darah merah tua berbentuk kipas, memanjang dari jari Tyr dan menyelimuti sekitar separuh ruang kelas.
Tapi saat aku mengedipkan mataku, Blood Aura itu sudah kembali ke tubuh Tyr.
Bahkan sebagai pembaca pikiran, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah itu hanya ilusi… tapi potongan kayu yang dilenyapkan itu adalah bukti bahwa apa yang baru saja terjadi adalah nyata.
Jika dia menjentikkan jarinya ke arahku… Wow. Aku akan menjadi satu dengan Tyr. Dalam arti fisik.
“Aura Darahku tidak mau menyimpang jauh dari tubuhku. Meski begitu, apakah ini tidak cukup berguna?”
Bukankah ini hanya… menembakkan darah dan dagingnya sendiri? Ini bukan Seni Qi yang saya tahu…
Aku memaksa tubuhku yang gemetar untuk bergerak dan mengangguk. Sementara itu, mulutku tetap menganga.
