Chapter 123

Merupakan kebiasaan untuk mengadakan pesta sederhana setidaknya ketika ada tamu terhormat di rumah. Tradisi manusia yang sudah berlangsung lama ini dimaksudkan untuk meredakan ketegangan para pelancong dan menyambut kabar dari jauh.

Setelah mengantar Earth Sage ke kafetaria, saya mengeluarkan semua sisa makanan yang kami miliki. Karena tidak mengetahui kesukaannya, saya hanya menyiapkan segalanya untuknya. Lalu aku dengan gembira bersulang.

“Tolong perhatiannya, semuanya! Seorang pejabat tinggi telah menghiasi kita di jurang maut! Dewi Korps Insinyur, Penjaga Penggalian, Pengurus Terbalik, Terrastream, dan Yang Pantang Menyerah! Dialah penguasa semua gelar ini: Petapa Bumi!”

Earth Sage mengangguk mengakui, meskipun dia tampaknya tidak terlalu menyetujui perkenalan tersebut. Apalagi saat mendengar dua gelar terakhirnya.

｢…Saya harap dia melewatkan dua yang terakhir. Tetap saja, itu seharusnya menjadi akhir dari semuanya.｣

Terlepas dari keinginannya, seorang gadis abad ke-12 yang penasaran ada di dalam ruangan. Tyr mengajukan pertanyaan karena ketertarikannya.

“Kamu punya banyak sekali gelar. Bagaimana kamu mendapatkan semuanya?”

“Haha, itu tidak terlalu mengesankan.”

Earth Sage dengan mengelak menolak menjawab. Tetapi bahkan jika dia tidak merespons, orang lain di ruangan itu akan menjawabnya.

Dan seseorang itu adalah aku!

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

“Tidak terlalu mengesankan?! Tapi masing-masing adalah bukti prestasi luar biasa!”

Saya tidak bisa memperlakukan seseorang yang terkenal dan menakjubkan seperti Earth Sage hanya sebagai seorang musafir acak. Orang lain mungkin mendukung perlakuan seperti itu, tetapi saya tidak.

Aku langsung berdiri sambil berseru.

“Sulit dipercaya ada seseorang yang tidak mengenali kehebatan Sage Bumi! Bagi mereka yang tidak tahu apa-apa, izinkan saya memberikan penjelasan sederhana!”

“Tidak, kamu tidak perlu—” 

“Tidak perlu terlalu rendah hati! Tyr tidak tahu apa-apa tentang urusan luar. Jika kita tidak memberi tahu dia sebelumnya, dia akan ditinggalkan dan menjadi merajuk!”

｢…Nenek moyang, makhluk purba, merajuk? Pria ini sendiri bukanlah individu biasa.｣

Earth Sage mengakui dengan pasrah. Dengan persetujuannya, saya menampilkannya seperti pembawa acara yang memperkenalkan tamu istimewa.

“Earth Sage berpartisipasi dalam sebagian besar proyek teknik sipil nasional Negara Militer. Tapi tahukah Anda, pemerintah tidak pernah menyelesaikan apa pun dengan benar! Yang dilakukan tim teknik saat itu hanyalah menggali parit dan menopang pagar kayu runcing. Proyek berskala besar itu pekerjaan hampir mengakibatkan penguburan hidup-hidup secara massal untuk setiap personel yang terlibat! Sungguh buruk sehingga orang-orang khawatir tragedi Overlord akan terjadi lagi! Dan kemudian, seperti bintang jatuh, datanglah…”

Saya dengan hormat menunjuk ke arah Earth Sage sebelum melanjutkan.

“Earth Sage sendiri! Berkat kolaborasinya, bersama para penenun tanah di bawah kepemimpinannya, Negara berhasil membangun jalan, bendungan, dan bangunan yang kokoh! Tapi bukan hanya itu! Dia mendidik para insinyur dalam teknik meningkatkan kekuatan beton secara eksponensial, tepat penanganan beton, penempatan pondasi, deteksi saluran air, dan bahkan perataan tanah! Sage Bumi dan para penenun tanahnya praktis adalah Ibu Pertiwi bagi Korps Teknik! Begitulah cara dia menjadi Dewi mereka!”

“Murid-murid Ibu Pertiwi menjadi tukang kayu? Sungguh menarik sekali.”

Melihat betapa saksamanya Tyr mendengarkan, matanya berbinar, Earth Sage tidak bisa lagi menolak perkenalanku. Saya melanjutkan momentum itu.

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

“Ada juga cerita di balik gelarnya ‘Penjaga Penggalian’ dan ‘Penjaga Penggalian’! Suatu hari, seorang insinyur terkubur saat menggali. Ini adalah kejadian umum di lokasi konstruksi, namun beberapa warga merasa takut dan mengklaim bahwa Ibu Pertiwi marah karena tindakan mereka menggali dagingnya. Tapi kemudian! Sang Petapa Bumi melepaskan Seni Bumi miliknya! Dan seperti letusan gunung berapi, seperti mata air yang memancar! Insinyur itu terlempar dari kedalaman tanah!”

Aku mendengar helaan napas kagum dari yang lain, tapi reaksi Tyr sangat memuaskan.

“Ya ampun. Saya telah menyaksikan para penganut Tao melakukan hal serupa. Lalu?”

“Sejak hari itu, para insinyur tidak lagi takut menggali! Oleh karena itu mereka diberi gelar, ‘Penjaga Penggalian’. Terlebih lagi, alih-alih menguburkan orang mati seperti seorang pengurus, dia malah menarik orang-orang yang masih hidup dari dalam tanah. Begitulah cara dia mendapatkan gelar tersebut.” judul ‘Pengurus Terbalik’!”

“Luar biasa!” 

Tyr menatap The Earth Sage dengan kagum. Yang terakhir berjuang untuk membentuk kata-kata sejenak, lalu menjawab sambil tersenyum.

“Itu hanyalah rumor yang dilebih-lebihkan.”

｢…Oh, Ibu Pertiwi. Berilah putrimu yang malang itu kekuatan untuk menanggung rasa malu ini.｣

Tidak peduli seberapa terkenalnya Earth Sage di masyarakat, dia hanyalah seorang anak kecil dibandingkan dengan Tyr, yang membanggakan sejarah dari abad ke-12 dan usianya mirip dengan jurang maut. Ketertarikan vampir adalah alasan dia tidak tega memotongku.

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

Dengan “kunci curang” saya yang berlaku, saya terus menjelaskan.

Nama ‘Terrastream’ diciptakan setelah kemampuan Earth Sage membuat bumi mengalir seperti sungai.

“Bumi mengalir seperti sungai?”

“Ya. Ada benda yang disebut semen, lho! Dengan keahlian Earth Sage, Negara Militer memproduksi semen berkualitas tinggi. Tapi saat mereka memikirkan cara mengangkutnya, Earth Sage datang untuk menyelamatkan lagi! Dia menggunakan geomansinya untuk membuat semen mengalir! Konon arus yang dia ciptakan bergerak tanpa henti selama seminggu!”

Catatan mengatakan bahwa pada suatu saat, jumlah semen yang dipindahkan oleh Earth Sage dan satu unit petugas penyihir melampaui semua semen yang diangkut oleh Negara. Dan pengetahuan yang diperoleh kemudian menjadi landasan bagi salah satu dari Tujuh Penemuan Besar Negara: Meta Conveyor Belt.

“Ini bertentangan dengan akal sehat bagiku untuk percaya bahwa hal seperti itu mungkin terjadi…”

“Justru karena melampaui akal sehat maka dia adalah Petapa Bumi! Reputasi hebat tidak bisa diperoleh dengan mudah!”

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

Dia adalah seseorang yang dengan santainya mencapai hal yang mustahil, dan itulah mengapa orang-orang menghormatinya.

Ordo Gaian terus mengalami penurunan sejak munculnya Sanctum. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa kebangkitan kepercayaan lama ini, yang hampir tidak bergantung pada warisannya, sepenuhnya berkat Earth Sage.

Merasakan perkenalannya hampir berakhir, Earth Sage menghela nafas lega. Tapi beraninya dia? Masih ada satu cerita lagi untuk diceritakan.

Lalu bagaimana dengan ‘Pantang Menyerah’?

Earth Sage tersentak sebagai reaksi terhadap pertanyaan abadi itu. Saya mulai menjelaskan sambil tersenyum, seolah-olah saya sedang menunggu dia bertanya.

“Artinya ‘orang yang tidak jatuh’.”

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

“Tidak jatuh?” 

“Tak seorang pun di korps teknik pernah melihat Earth Sage terjatuh. Baik di lereng, gunung berbatu, atau bahkan di tanah berlumpur yang basah kuyup oleh hujan. Kakinya selalu kokoh.”

Tak satu pun dari insinyur dan buruh, yang berpartisipasi dalam konstruksi, pernah menyaksikan lutut Sage Bumi menyentuh tanah. Setelah menanggung segala macam kesulitan, manusia akan merangkak seperti hewan lainnya, namun Petapa Bumi selalu berdiri dan berjalan dengan dua kaki. Dia melakukan semua tugasnya dengan kaki menancap di tanah, menyerupai pohon yang telah teruji oleh waktu.

“Dan saya tidak bisa melewatkan hari yang tak terlupakan ini selama konstruksi. Ada kejadian di mana sebuah bendungan jebol. Retakan yang melemah seiring berjalannya waktu membuat air mengalir deras. Jika dibiarkan, bendungan itu akan jebol dan melepaskan air.” aliran air sungai yang membanjiri semua orang di hilir. Itu adalah bencana mengerikan yang akan menimpa…”

Saat ini, semua orang sudah bisa mengantisipasi kelanjutan ceritanya. Pada saat yang sama, mereka setengah meragukan hasil yang mereka prediksi.

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

Meski bisa dibayangkan dalam penceritaan, melakukan prestasi sebesar itu sungguh di luar kemampuan tubuh manusia.

“…Jika Earth Sage tidak muncul saat itu. Jika bukan karena dia dengan kuat menancapkan kakinya ke tanah dan menghalangi banjir dengan seluruh tubuhnya, itu pasti akan terjadi.”

“Ya ampun.” 

Tyr menutup mulutnya dengan tangannya karena terkejut, dan bahkan makhluk abadi pun pun terkesiap. Mereka merasakan pelepasan katarsis yang datang ketika sebuah harapan yang tak terpikirkan terwujud, ketika manusia melanggar batas-batas yang mustahil.

Membaca emosi semua orang, saya melanjutkan dengan keras seolah-olah saya sendiri yang mencapai prestasi itu.

“Tetapi meskipun begitu, dia tidak terjatuh! Dia dengan tegas meminta perbaikan sambil menahan air. Situasinya berbahaya. Jika dia terjatuh, orang yang melakukan perbaikan akan ikut hanyut bersamanya!”

Para pekerja yang ikut serta dalam proyek konstruksi itu tidak pernah bosan menceritakan kejadian itu setiap kali mereka berkumpul untuk minum—tentang bagaimana tidak seorang pun yang hadir dapat membayangkan dia terjatuh.

“Namun, para insinyur dan buruh turun tanpa ragu sedikit pun untuk memperbaiki bendungan tersebut. Sepanjang hari dia menjadi bendungan, mereka tidak makan atau tidur sampai pembangunannya selesai.”

Mataku basah oleh air mata haru saat aku menggambarkan pemandangan itu.

Ahh, bahkan prestasi luar biasa dari Sage Bumi, yang bisa kuceritakan tanpa henti, harus berakhir pada suatu saat. Betapa singkat dan tidak memuaskannya sejarah manusia.

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

Saya mengakhiri kisah itu dengan suara yang memudar.

“Sejak hari itu, mereka menjadi pasukan elit melawan bumi itu sendiri. Itu adalah transformasi menjadi korps teknik legendaris, unit yang tidak akan jatuh—Insinyur yang Pantang Menyerah.”

Yang abadi sangat tersentuh sehingga setelah aku selesai berbicara, dia tiba-tiba berdiri dan mulai bersorak.

“Para Insinyur yang Pantang Menyerah! Nama yang menakjubkan!”

“Bukan begitu? Rumor mengatakan bahkan Negara menghormati makna di baliknya sampai pada titik memberi nama ‘Pantang Menyerah’ pada peralatan yang baru dibuat.”

“Wah. Setiap orang meninggalkan tanda dengan nama mereka. Meskipun mungkin melalui moniker! Earth Sage mencapai prestasi besar!”

Dan dengan itu, protagonis dari cerita legendaris berpikir dalam hati…

｢Bahkan setelah 20 tahun… Saya tidak bisa melepaskannya.｣

Dia dengan getir menyesap minumannya, memikirkan gagasan yang akan membawa kesedihan bagi orang lain.

｢Seandainya saya tahu keadaan akan menjadi seperti ini, saya akan jatuh setidaknya sekali.｣

Aku mengangkat gelasku tinggi-tinggi untuk bersulang kepada Sang Pantang Menyerah… Maksudku, sang Petapa Bumi.

“Berjuang untuk kemenangan! Pantang menyerah!”

“Pantang menyerah, sungguh mengesankan…”

“Pantang menyerah! Pantang menyerah!”

Tyr dan yang abadi sangat terkesan sehingga mereka bersorak berulang kali. Bahkan Azzy, yang terjebak dalam suasana ramai, melompat sambil berkata, “Guk! Yeelding!”

Dikelilingi oleh kekaguman dan dukungan dari semua pihak, Dia yang Tidak Jatuh merenung pada dirinya sendiri…

｢Tampaknya… Saya seharusnya tersandung setidaknya lima kali.｣

𝘦𝙣𝒰𝗺a.𝐢𝚍 ↩

* * *

Bagaimanapun, pesta tetap berlanjut. Terlepas dari julukan ‘Pantang menyerah’ yang disebutkan, Sage Bumi dengan sigap menjawab pertanyaan yang ditujukan padanya. Apa yang dia lakukan setelah meninggalkan korps teknik, seberapa besar upaya yang dia lakukan untuk melatih generasi berikutnya, dan seperti apa ajaran Ordo Gaian.

Kami memulai dengan pertanyaan-pertanyaan yang tampaknya tidak berhubungan, seperti meleset dalam anak panah, dan perlahan-lahan mengarahkan pembicaraan ke arah topik utama. Kemudian, saya mengambil alih dan mengajukan pertanyaan utama.

“Tapi apa yang membawa sosok terhormat sepertimu ke tempat sederhana seperti ini?”

Ini adalah topik yang ditunggu-tunggu semua orang. Mengesampingkan Tyr, yang menganggap setiap cerita menarik, bahkan yang abadi dan Callis sangat ingin mengetahuinya… Bahkan sang regressor, yang hanya mendengarkan di luar kafetaria tanpa bergabung dengan kami.

Saat kami mencapai inti pembicaraan, Earth Sage meletakkan minumannya dengan bunyi gedebuk sebelum menjawab dengan nada berat.

“Saya dengan rendah hati datang untuk memenuhi keinginan semua murid Gaian.”

“Keinginan semua murid Gaian?”

“Memang benar. Jurang itu adalah tanda kemarahan kuno Ibu Pertiwi dan cerminan tercela dari setiap murid Gaian. Jurang itu melambangkan kekotoran para penggali kubur yang terkubur di tangan Tuan Besar.”

Dengan pernyataan itu, Earth Sage menghentakkan kakinya sebentar. Ledakan. Dia menunjukkan puncak penguasaan Seni Bumi, menyalurkan kekuatan penuh Qi-nya untuk melepaskan gempa yang bergema di seluruh Tantalus.

Kemudian dia melanjutkan berbicara dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“Saya di sini untuk menghilangkan neraka Ibu Pertiwi yang telah membuat tanah ini tandus.”

“Kamu akan menyingkirkan jurang maut?”

Ya, ini menegaskannya. Earth Sage pastilah orang yang dibicarakan oleh sang regresi, orang yang diharapkan untuk menaklukkan jurang maut. Saya tidak tahu mengapa orang terkenal seperti itu disebut sebagai manusia tanah, bermimpi menentang langit, atau dianggap sebagai mimpi buruk Sanctum. Bagaimanapun juga, dia telah tiba di Tantalus beberapa bulan lebih cepat dari jadwal!

“Kedengarannya sulit dipercaya, tapi… berasal dari orang yang menciptakan legenda ‘Pantang Menyerah’, aku merasa hal itu mungkin benar-benar terjadi!”

“…Bisakah kamu mengistirahatkan julukan itu sekarang?”

Ups. Mungkin aku bertindak terlalu jauh? Oke.