Chapter 349

“Saya kagum dengan ajaran Yang Mulia! Awalnya, saya pikir itu hanya tipu daya untuk mengusir saya… Iman saya kurang! Mohon maafkan orang bodoh ini atas ketidaktahuannya!”

Awalnya Elric mengira itu hanya lelucon kasar.

Dia yakin itu adalah usaha sederhana untuk menghiburnya dengan sedikit kepintaran.

Jadi, alih-alih memarahinya, dia malah menurutinya.

Namun tak lama kemudian, menjadi jelas bahwa penemuan muridnya tidak hanya nyata tetapi juga kebenaran yang mendalam.

“Seperti yang telah diramalkan oleh Yang Mulia, semua hal sebenarnya adalah satu. Sama seperti pandai besi menggunakan berbagai jenis baja, namun baja pada intinya tetaplah baja, demikian pula semua hal terbuat dari satu esensi! Segala sesuatu tersusun dari bentuk materi yang murni! Secara alami, materi dapat diubah!”

Muridnya yakin betul bahwa Elric telah memahami kebenaran ini dan hanya mengajukan masalah untuk membagikan wawasannya kepada murid-muridnya.

Jadi, setiap kali dia bertemu Elric, dia akan dengan penuh semangat menjelaskan pemahaman barunya.

Akan tetapi, Elric tidak mengerti apa yang sedang dia bicarakan.

Dari sudut pandang rasional, itu tidak masuk akal.

Bagaimana seseorang bisa mengubah baja menjadi emas?

Baja dapat ditempa menjadi senjata.

𝒆𝒩u𝓂𝔞.i𝒹 ↩

Tetapi bahkan saat itu pun, baja akan tetap baja, hanya dibentuk menjadi senjata.

Bahkan ketika berbagai jenis logam dipadukan untuk membuat suatu paduan, itu seperti mencampur tepung menjadi adonan — hasilnya tetap adonan.

Mengubahnya menjadi beras atau kembali menjadi gandum adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Itu bukan teknologi. Itu disebut penipuan.

Sebagai satu dengan Otoritas Raja, Elric memahami hal ini dengan sempurna.

Namun apa yang dijelaskan muridnya itu jauh melampaui pemahamannya — tidak, itu melampaui semua pengetahuan yang telah dikumpulkan manusia hingga saat itu.

“Ketika aku kurang beriman, aku bahkan tidak dapat memahaminya, tetapi dengan ajaran Yang Mulia, mataku telah terbuka! Mungkin itu adalah massa yang sangat kecil, begitu kecilnya sehingga tidak dapat dilihat, atau mungkin mengalir seperti air. Mungkin begitu kecilnya sehingga tidak memiliki kemiripan dengan bentuk apa pun yang kita kenal. Bagaimanapun, bahkan butiran pasir yang paling halus pun dapat mengalir seperti air di antara celah-celah batu!”

Dia tidak mengerti.

Di dunia di mana segala sesuatunya jelas terbagi menjadi mungkin dan tidak mungkin, seorang penyusup tiba-tiba muncul.

Dia tidak mengerti.

Tidak peduli pengetahuan apa pun yang dipanggilnya, dia tidak dapat memahami bahkan bagian terkecil dari apa yang dijelaskan muridnya.

Namun, sebagai seseorang yang telah memerintah seumur hidup, Elric tidak berani secara terbuka menyatakan, “Saya tidak tahu.”

Melakukan hal tersebut berarti menyangkal otoritas dan warisan nama “Elric” yang telah diwariskan sejak zaman dahulu.

Yuria Elric segera menenangkan ekspresinya yang hancur dan berbicara.

“Kau telah memahaminya dengan baik. Aku juga punya kecurigaan yang sama, meskipun aku belum menyelidikinya sedalam dirimu.”

“Itu wajar saja. Yang Mulia memiliki terlalu banyak tugas yang harus dituntaskan. Saya merasa terhormat menjadi murid pertama Yang Mulia yang memahami Kehendak Anda!”

Sama sekali tidak.

Itu sama sekali bukan niatnya.

Muridnya sendiri telah salah memahami segala sesuatunya.

“Bisakah kamu menunjukkan formulir itu kepadaku?”

“Ah, baiklah… Aku sudah memikirkannya, tapi… Untuk memisahkan bentuk murni itu, kita memerlukan tungku yang beberapa ratus kali lebih panas daripada tungku pembakaran yang digunakan untuk melelehkan baja murni… Mungkin Yang Mulia bisa…”

Tidak perlu berkata apa-apa lagi.

Sebagai satu dengan Otoritas Raja, dia sudah tahu jawabannya.

Mustahil.

Itu di luar jangkauan teknologi manusia.

“Tidak mungkin. Bahkan jika Anda mencapai suhu yang dibutuhkan, tungku itu sendiri akan meleleh.”

“Seperti yang kutakutkan… Maka satu-satunya pilihan adalah menggunakan Sihir Unik sebagai tindakan sementara. Kebenaran mendalam Yang Mulia hanya dapat diungkapkan ke dunia melalui Sihir Unik.”

Jika satu-satunya metode adalah Sihir Unik, maka Elric tidak dapat melakukannya.

Elric menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa. Hampir mustahil bagi mereka yang memiliki Otoritas Raja untuk menguasai Sihir Unik.”

Itu adalah kebenaran.

Mereka yang terlahir dengan Otoritas Raja secara historis tidak mampu menguasai Sihir Unik.

Kekuatan luar biasa dari Otoritas Raja menghabiskan kemampuan untuk mewujudkan “Dunia Spiritual” seseorang — inti dari Sihir Unik.

Tetapi kebenaran itu juga mengaburkan kebenaran lain yang lebih dalam.

Elric bahkan tidak dapat mulai memahami prinsip-prinsip Dunia Spiritual, apalagi mempraktikkannya.

Konon katanya seorang raja tidak dapat menyelami hati rakyatnya, namun demikian halnya dengan yang sebaliknya.

𝒆𝒩u𝓂𝔞.i𝒹 ↩

Rakyat yang memuja, memuja dan merindukan rajanya pun tidak dapat memahami hati raja itu sendiri.

Karena tidak mengetahui arti sebenarnya di balik kata-kata rajanya, sang murid yang setia berteriak dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“Ka-kalau begitu aku sendiri yang akan menjadi Sihir Unik Yang Mulia!”

“…Maukah kamu?”

“Ini juga merupakan keagungan yang telah Anda berikan kepada saya. Untuk membalas kebaikan itu, saya akan mendedikasikan hidup saya untuk menggunakan kekuatan ini demi Yang Mulia!”

Elric tertawa kecil dan hampa.

Dia tidak pernah mempelajarinya atau mengajarkannya, tetapi muridnya telah mencapainya dengan sendirinya, didorong oleh kesalahpahaman belaka.

Bahkan melampaui Wewenang Raja, dia telah mencapai wilayah yang belum pernah tersentuh oleh manusia mana pun sebelumnya.

Mungkin perasaan bosannya sebelumnya merupakan kemewahan yang berlebihan.

Dibandingkan dengan ketidakberdayaan, rasa rendah diri, dan kepuasan kecil yang sekarang dia rasakan…

“Saya akan mengizinkannya.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

“Dan mulai sekarang… sebarkan penemuanmu sejauh dan seluas-luasnya, Demo.”

Setelah mendapat pengakuan dari raja yang dihormatinya, Demo membungkuk dalam-dalam sambil tersenyum lebar.

“Saya akan patuh, Yang Mulia!”

Bertahun-tahun kemudian, para alkemis dari Kekaisaran Emas muncul.

Teknisi yang pernah belajar di bawah Demo berhasil mengubah baja menjadi emas.

Para alkemis secara alami memiliki kekayaan dan kekuasaan, bangkit sebagai kekuatan sejati Kekaisaran Emas.

Namun, dengan hadirnya cahaya, muncullah bayangan yang muncul saat cahaya tidak ada.

Saat para alkemis makmur, para pandai besi dan pengrajin yang menjadi tulang punggung Kekaisaran Emas mengalami masa-masa sulit.

Betapapun terampilnya mereka, mereka tidak dapat bersaing dengan mereka yang secara harfiah dapat “menciptakan emas”.

Namun, tak seorang pun peduli.

Emas yang diproduksi oleh Kekaisaran Emas membanjiri dunia dan kekayaan mengalir kembali ke kerajaan dengan cara yang sama.

Bahkan sisa-sisa kekayaan para alkemis pun cukup untuk membuat rakyat jelata menikmati kemewahan.

Para perajin ternama, yang dulunya bangga dengan kerajinan mereka, meninggalkan keterampilan mereka dan menghabiskan waktu bertahun-tahun.

Retakan yang membesar pada fondasi kerajaan tersembunyi di bawah cahaya emas dan sutra yang menyilaukan.

Kekaisaran Emas semakin terjerumus ke dalam kemewahan dan dekadensi.

Sampai suatu hari…

“Kami…kami tidak lagi menerima emas di toko kami…”

Keruntuhan itu terjadi secara diam-diam dan tegas seperti biasanya.

“Terlalu banyak. Kami punya lebih banyak koin emas daripada gandum. Tolong bayar kami dengan sesuatu yang lain…!”

𝒆𝒩u𝓂𝔞.i𝒹 ↩

Siapa yang bisa meramalkannya?

Emas.

Itu telah menjadi simbol kekayaan selama berabad-abad, logam mulia yang diakui sebagai mata uang di seluruh dunia.

Sebagai katalisator mana, ia sangat dicari.

Wajar saja jika setiap orang mencari emas.

Tetapi setelah para alkemis menghasilkan lebih banyak emas daripada batu, manusia mulai memperlakukan emas seperti batu biasa.

Logika ekonomi menjungkirbalikkan tradisi ribuan tahun.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, hal itu terjadi tanpa peringatan atau persiapan.

Tidak seorang pun punya solusi.

Kekacauan menyebar tak terkendali.

“Tolong, seseorang beli emasku!”

“Saya punya begitu banyak emas, jadi mengapa saya tidak bisa menggunakannya?!”

“Pencuri menyerang? Sewa tentara bayaran! Bayar mereka semua emas yang mereka inginkan… Apa? Mereka tidak akan mengambilnya?!”

Sebuah menara yang dibangun di atas emas runtuh dalam sekejap.

Saat kepercayaan terhadap emas hilang, setiap koin emas di Kekaisaran Emas menjadi beban yang tidak berharga.

Ini merupakan prestasi yang tidak dapat dicapai oleh alkemis mana pun.

Orang-orang yang kehilangan segalanya tanpa perubahan nyata terlibat dalam kerusuhan.

Tidak ada yang bertarung dengan emas lagi.

Mereka malah memilih baja.

Para perajin yang telah kehilangan kekuasaan mereka terhadap para alkemis kini menggunakan baja.

Target pertama mereka adalah para alkemis itu sendiri.

Dianggap sebagai akar penyebab bencana, para alkemis dibantai dan kekayaan mereka dirampas.

Meski mereka sangat percaya pada emas, meski mereka sangat kaya, baik emas maupun pengawal bayaran mereka tidak dapat menyelamatkan mereka.

Di seluruh kerajaan, para alkemis diburu dan dieksekusi.

Emas berlumuran darah berceceran di tanah.

Tak lama kemudian, badai darah melanda seluruh kerajaan.

“Demo, kau pengkhianat kerajaan. Karena telah menjerumuskan negara kita ke dalam kekacauan, kau tidak bisa dimaafkan.”

Bahkan alkemis pertama, Demo, tidak dapat lepas dari nasibnya.

“Pasang belenggu di lehernya dan ikat dia ke bola baja. Lalu cambuk dia dan buat dia mengembara di kerajaan. Biarkan orang-orang Kekaisaran Emas yang menghukumnya.”

Bahkan pendiri alkimia sendiri akan dirajam sampai mati oleh amukan masyarakat.

Dari singgasananya yang dingin dan keemasan, Yuria Elric, Raja Emas, menatap Demo dengan mata dinginnya dan menyatakan hukuman mati padanya.

Ya, saya merasakannya.

Kenangan ini mirip dengan kenangan yang kulihat di kedalaman Abyss.

Ada sesuatu yang disebut pikiran sisa.

Ketika seseorang yang telah mencapai tingkat tertentu meninggal, mana dan Qi yang mereka kumpulkan semasa hidup akan tetap ada bahkan setelah kematian.

Kadang-kadang, ia bahkan menggerakkan tubuh mereka, meniru kebiasaan-kebiasaan saat mereka masih hidup.

Baik melalui kremasi, penguburan, atau upacara pemakaman lainnya, pikiran yang tersisa akan hilang jika mayat rusak atau kehilangan bentuk.

Tetapi jika, karena alasan tertentu, bentuk aslinya dipertahankan, mereka tetap ada.

𝒆𝒩u𝓂𝔞.i𝒹 ↩

Seperti di dasar jurang.

Dan… seperti di Istana Emas ini.

Pertanyaannya adalah, mengapa saya merasakan pikiran Raja Elric dan bukannya pikiran Golden Lord?

“Tyr. Bagaimana denganmu? Apakah kau merasakan sesuatu…? Tyr?”

Hah?

Di mana pengawalku?

Beberapa saat yang lalu dia memang berjalan di sampingku, tapi sekarang dia sudah pergi.

Tentang apa ini?

Aku mengamati sekelilingku untuk mencari pikirannya dan merasakan kehadirannya di dekatku.

Tapi… ada sesuatu yang terasa aneh.

Saya berjalan melalui ladang jagung, jadi mengapa ada lahan terbuka di sini?

Meski batang jagung menjulang tinggi, beberapa saat yang lalu, yang dapat kulihat di baliknya hanyalah lebih banyak jagung.

Namun setelah melewati satu batang lagi dari tempatku mengalahkan Fireblastarch, aku tiba-tiba menemukan lahan terbuka.

Sungguh pemandangan yang indah.

Ada pusat komunitas besar, yang tampaknya juga berfungsi sebagai gudang penyimpanan.

Penampilannya yang polos dan tanpa hiasan memberikan kesan rumahan.

Di belakangnya terletak sebuah bukit kecil, dengan aliran sungai yang mengalir di latar belakang.

Suara kincir air yang berputar bergema samar-samar.

Itu adalah pemandangan desa pedesaan yang dapat ditemukan di mana saja.

Tentu saja, semua ini tidak terlihat dari luar.

Rasanya seperti saya melangkah ke dunia lain.

Saat aku melihat sekeliling, aku melihat petani muncul dari ladang jagung di belakangku.

Mereka berjalan dengan susah payah ke depan, tangan mereka penuh dengan jagung, dan menuju ke gudang penyimpanan.

Tanpa berkata apa-apa, mereka menumpuk jagung di dalam dan kembali ke ladang, seperti semut pekerja yang mengikuti rutinitas.

… Tidak ada tanda-tanda kehidupan dari mereka.

Saya juga tidak bisa merasakan pikiran mereka.

Mereka semua adalah… Homunculi.

“K-Kau! Bagaimana kau bisa masuk ke Istana Emas!?”

Seorang lelaki tua mengenakan topi jerami melihatku dan wajahnya berubah karena terkejut.

Itu Hector, sang Dominarch.

Seperti yang diduga, orang ini sangat terikat dengan Istana Emas.

“Bagaimana kau bisa sampai di sini?! Kau seharusnya tidak bisa melihatnya dari luar!”

Saya dapat mendengar pikirannya, artinya ini yang asli.

Saya mengikuti pikiran Anda untuk sampai di sini.

“Kau bilang kau akan memberiku waktu satu hari, bukan? Ini pelanggaran kontrak!”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Aku baru saja menjelajahi ladang jagung dan kebetulan mampir ke sini. Aku bahkan tidak tahu kalau ini adalah Istana Emas.”

“Apa…!”

𝒆𝒩u𝓂𝔞.i𝒹 ↩

Hector sempat bingung, tetapi dia segera menenangkan pikirannya dan berteriak.

“Jangan berbohong! Bagaimana mungkin kau bisa mengklaim bahwa kau berjalan ke ladang jagung yang luas ini dan menemukan Istana Emas, yang dijaga oleh seorang penjaga, itu hanya kebetulan!? Itu konyol!”

Pikirannya bekerja cepat.

Tapi lalu kenapa?

Apa yang akan Anda lakukan?

Yang dapat Anda lakukan hanyalah menuduh saya berbohong, tapi apa lagi yang dapat Anda lakukan?

Jika Anda tidak bisa membuktikannya, itu bukan kebohongan, kan?

“Aku berkata jujur. Aku hanya sedang mengintai dan kebetulan berakhir di sini. Kalau kau memberitahuku di mana Istana Emas itu, aku tidak akan masuk sama sekali.”

“Kau memang berencana datang ke sini sejak kau mulai mengintai, bukan!?”

“Tidak. Apakah kamu merangkak ke dalam kepalaku untuk memeriksanya sendiri?”

Kalau dia bisa melakukan itu, seharusnya dia yang menjadi Raja Manusia, bukan aku.

Saat aku semakin menentang, Hector menggertakkan giginya, tidak mampu berkata apa-apa lagi.

Dan pada saat itu—

“Tidak apa-apa. Biarkan saja mereka datang.”

Pintu pusat komunitas terbuka, dan seorang wanita melangkah keluar.

Rambutnya berkilau bagai emas cair, diikat ke belakang dengan gaya ekor kuda sederhana, seolah menyia-nyiakan kemewahan seperti itu pada gaya dekoratif akan menjadi suatu kejahatan.

Dia mengenakan pakaian yang pas, tetapi bukan untuk menonjolkan bentuk tubuhnya — pakaian itu murni fungsional, memastikan tidak ada kain longgar yang menghalangi pekerjaannya.

Ia mengenakan sarung tangan kulit dan sepatu bot yang panjangnya sampai ke mata kakinya, dan tatapannya yang tajam dan menusuk mengamati saya seperti sedang membedah saya di tempat.

“Apakah kamu Tuan Emas?”

“Tidak, tapi kau pasti punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku.”

“Aku datang untuk mengusulkan perdamaian kepada Tuan Emas, tapi pertama-tama, siapakah kamu?”

Wanita itu meletakkan tangan di dadanya dan memperkenalkan dirinya.

“Aku adalah Yuria Elric, sang Goldenarch, penguasa Kekaisaran Emas dan Penguasa Pemahaman.”

Raja Kekaisaran Emas dan Penguasa yang memiliki Kewenangan untuk memahami dan mereproduksi semua teknologi di dunia.

Dia juga adalah Raja yang seharusnya dimangsa oleh “Monster Logika”.

“Dan juga… orang yang menguasai Fallen Dominion… dan Istana Emas itu sendiri.”

Dengan ketenangan yang teguh, Homunculus Raja Elric mendeklarasikan kekuasaannya.