Chapter 364

Jalan di depan Golden Lord runtuh, menciptakan jalan menuju Peru.

Dia, yang memegang kekuatan Wither, memacu tunggangannya ke depan.

Tubuhnya terombang-ambing di atas Aurea yang berlari kencang, tetapi dia masih berteriak dengan suara tegang.

“…Tuan Emas!”

Bahkan pada saat itu, Peru tidak menaruh permusuhan apa pun terhadapnya.

Sebaliknya, pendiriannya menyerupai sikap seorang rakyat setia yang mempertaruhkan nyawanya untuk menentang keputusan gegabah rajanya.

Sang Dewa Emas merupakan Dewa Alkimia, penguasa tak terbantahkan yang telah membangun struktur Fallen Dominion.

Entah sengaja atau tidak, dialah asal muasal, guru, dan dewa bagi semua alkemis—termasuk Peru, meskipun negara tersebut memiliki kekuasaan untuk menolak alkimia.

Sebenarnya, pengabdiannya kepada alkimia begitu dalam hingga membawanya sampai ke titik ini.

Bagi Peru, penghormatannya kepada Dewa Emas melampaui yang lain.

Dia berteriak, berharap bisa menyadarkannya kembali.

“… Mohon pertimbangkan kembali! Orang-orang itu tidak bersalah atas kejahatan apa pun!”

Namun permohonannya tidak sampai kepadanya.

Sang Penguasa Emas mengakui kehadiran Peru, tetapi hanya karena kekuatannya menimbulkan ancaman yang signifikan.

Baginya, dia adalah seorang penghancur yang memiliki kekuatan untuk menghapus visinya tentang Kekaisaran Emas.

Dia adalah prioritas utama untuk disingkirkan.

Mengalihkan fokusnya kepadanya, dia melepaskan kekuatan dewa miliknya dengan tujuan tunggal: membasmi satu individu.

Saat Peru menyerbu ke arah kota itu, sebuah struktur besar dari baja hitam pekat muncul di sepanjang jalannya.

enuma.𝓲d ↩

Bentuknya yang melingkar dan kehadirannya yang menyeramkan membuat tujuannya mustahil untuk diketahui.

Bahkan saya tidak dapat mengenalinya, membuat saya waspada.

Pikiran Sang Dewa Emas tak terbaca.

Tapi… naluri utamaku masih memperingatkan adanya bahaya.

Peru pasti juga merasakannya, saat ia mengarahkan kemampuannya ke struktur gelap itu.

Kekuatan Wither mulai mengikis baja dari tepinya, tetapi saat kemampuannya menyentuhnya, permukaan hitam itu bereaksi hebat—mengembang ke luar seolah meledak.

“Hati-hati!”

Sang Regresor berteriak mendesak, tetapi sudah terlambat.

Bola hitam itu meledak dengan kekuatan yang jauh melampaui Sihir Unik Fireblastarch.

Gelombang tekanan tampak beriak keluar saat bola itu mengeluarkan isinya—banjir pecahan baja tajam.

Ratusan ribu pecahan berhamburan ke segala arah, masing-masing mengukir lintasannya sendiri saat jatuh ke tanah.

Kematian menutupi matahari.

Hujan baja yang tajam mencabik-cabik apa pun yang disentuhnya.

Walaupun sebagian besar pecahannya mengenai tanah tanpa menimbulkan bahaya, beberapa pecahan yang tersisa cukup untuk menelan banyak sekali nyawa.

Bahkan saat Peru menggunakan kekuatannya, itu hanya akan sedikit menumpulkan ketajaman mereka. Itu tidak dapat menghentikan kecepatan atau berat mereka.

Suaranya memekakkan telinga, bagaikan hujan deras yang menghantam bumi.

Mereka yang terjebak dalam badai mengalami luka-luka di beberapa bagian tubuh.

enuma.𝓲d ↩

Dhole yang melarikan diri dari kota menemui akhir yang mengerikan di bawah hujan lebat yang mematikan.

Melawan murka Ilahi, kehidupan orang-orang biasa lenyap bagaikan sampah yang tertiup angin.

Itu adalah tragedi yang mengerikan.

Yang membuatnya lebih buruk adalah bahwa semua kematian ini hanyalah kerusakan tambahan.

Satu-satunya target Golden Lord adalah Peru.

Hujan baja jatuh dengan intensitas yang tak tertandingi di atas kepala Peru.

Seolah-olah tetesan air keluar dari balon yang meledak.

Tanpa peralatan atau pertahanan khusus, dia tidak punya cara untuk memblokirnya.

Bahkan Aurea, yang terkejut, mengangkat kaki depannya karena takut—tapi apa gunanya?

Pecahan-pecahan itu mendekat untuk mengakhiri kehidupan Peru.

Kemudian-

“Pakan.”

Azzy melesat masuk bagai angin.

Dengan bulu yang berdiri tegak, Azzy menghadapi hujan baja itu secara langsung.

Meski pecahannya cukup mematikan untuk membunuh manusia, namun masih jauh dari cukup untuk melukai Azzy.

Berkat dia yang menunggang kuda, bahkan pecahan-pecahan yang dibelokkan dan memantul ke tanah menyelamatkan Peru dari bahaya.

Pada saat pertolongan singkat itu, kematian berlalu begitu saja.

Peru, yang diselamatkan oleh keberuntungan belaka, membisikkan rasa terima kasihnya kepada Azzy.

“…Te-terima kasih.”

“…Pakan.”

Namun ekspresi Azzy tampak muram.

Sang Raja Anjing menatap kosong ke arah pemandangan di kejauhan, pemandangan manusia yang mati massal.

Untuk makhluk yang mencintai manusia, itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Sementara Peru goyah, sang Regressor menyerbu ke depan dan mendarat di depannya sambil berteriak.

“Witherarch! Tetap waspada! Masih banyak lagi yang akan datang!”

Serangan kedua dari Golden Lord segera menyusul.

Pecahan baja yang jatuh itu menjadi gelap dan mulai hancur, berubah menjadi awan debu yang mengepul ke udara seperti asap.

Terbawa angin, bubuk itu menyebar dengan cepat dan menghalangi pandangan kami.

enuma.𝓲d ↩

Kekuatan Witherarch dapat dengan mudah menghancurkan struktur, tetapi kurang efektif dalam melawan partikel sekecil ini.

Memisahkan debu itu mudah. ​​Namun, menghilangkannya adalah masalah lain.

Fakta bahwa Golden Lord begitu gencar menyasar kelemahan Peru menunjukkan bahwa ia melihatnya sebagai ancaman signifikan.

“Apakah dia mencoba menghalangi pandangan kita? Sial, dan itu debu besi!”

Tujuh Mata Berwarna tidak dapat melihat menembus logam.

Sementara sang Regresor menggerutu, saya merasakan getaran di tanah dan berteriak mendesak.

“Tuan Shei, ada sesuatu yang datang!”

“Aku tahu! Seni Terra Firma: Serangan Berapi-api!”

Melalui badai baja muncullah sebuah bola besi besar.

Sang Regressor bereaksi seketika, menyerangnya dengan Jizan.

Bunyi dentang yang memekakkan telinga terdengar, dan bola itu—yang lebih besar dari manusia—terlempar seperti bola bisbol.

Untuk sesaat, keheningan menguasai, tetapi kemudian tanah mulai bergetar, gempa semakin hebat hingga tidak dapat dihitung.

“Tuan Shei! Ada ratusan lagi yang meluncur ke arah kita!”

“Cih! Tuan Emas pasti merasa terancam secara pribadi sekarang. Dia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melawan kita. Kita perlu berkumpul kembali untuk saat ini!”

Kalau saja ini adalah Golden Lord yang berperan di Golden Palace, dia mungkin akan mengandalkan homunculinya untuk bertarung.

Tetapi Penguasa Emas saat ini menggunakan semua Sihir Unik para Primarch sendirian.

Skala dan kompleksitas kekuatannya tak tertandingi, melampaui semua Primarch lainnya jika digabungkan.

Tanpa Wither dari Peru yang menetralisir sebagian besarnya, proyektil dan bola akan jauh lebih mematikan.

Apa yang dialami Regressor pada garis waktu sebelumnya untuk bertahan dari serangan tingkat ini masih menjadi misteri.

Bagaimana dia bisa melaluinya?

Saya masih tidak tahu.

Sang Regressor mencengkeram kendali Aurea, tetapi Peru tetap bertahan, menolak untuk bergerak.

“…Masih ada orang di sana.”

“Peru, fokus. Siapa pun yang bisa melarikan diri sudah melarikan diri. Sisanya… sudah terlambat.”

enuma.𝓲d ↩

Mereka yang tertinggal di kota tidak dapat berlari—entah karena tidak memiliki tunggangan atau telah terluka parah dan terlantar.

Tidak ada lagi yang dapat kami lakukan untuk mereka.

Peru memahami hal ini secara logis

Namun dia tidak dapat menerimanya secara emosional.

Tekadnya goyah, meski hatinya tetap teguh.

Sentimen mulia saja tidak akan cukup. Saya sampaikan kenyataan yang dingin.

“Anda bebas menyerbu Istana Emas tanpa rencana atau sumber daya jika Anda mau, Peru. Itu pilihan Anda, tetapi ingat ini.”

The Fallen Dominion tidak dibangun atas dasar persatuan dan kesetiaan.

Hanya sedikit yang peduli untuk menyelamatkan negara yang terpecah belah ini. Selain itu, hanya Peru yang memiliki kekuatan dan keinginan untuk mencoba.

Jika Peru mati, Fallen Dominion akan benar-benar tamat.

Tidak seorang pun—bahkan Regressor—yang dapat menghentikan Golden Lord setelah itu.

“Jika Anda gagal, Peru, kehancuran di Claudia akan ratusan kali lebih parah dari ini. Bersikaplah pragmatis.”

Jika Anda dapat memberi nilai pada suatu objek, Anda dapat memberi nilai pada suatu kehidupan.

Peru, warga negara Fallen Dominion, secara naluriah menghitung nilainya.

Beberapa lusin nyawa sudah bisa dikatakan hilang?

Atau anak-anak yang tak terhitung jumlahnya dan fondasi masa depan mereka di Claudia?

Itu bukan kontes.

Yang terakhir lebih banyak jumlahnya daripada yang pertama.

Claudia bukanlah keseluruhan dari Fallen Dominion, tetapi kehilangannya akan menghapus masa depan Fallen Dominion.

Peru menundukkan kepalanya dan membalikkan Aurea.

enuma.𝓲d ↩

Tunggangan yang gugup itu, merasakan tekad tuannya, dengan patuh mengikutinya.

Sementara sang Regressor melindungi kami, Tyr menyelubungi kami dalam bayangan, menaungi kami dari pandangan sang Golden Lord.

Begitu fokusnya beralih, serangannya berhenti.

Dari jarak yang aman, Sang Penguasa Emas kembali melakukan “penyapuan kota”, dan dalam hitungan menit, semua pikiran yang berasal dari kota itu lenyap.

Bukan berarti pada awalnya sudah banyak.

Akhirnya menjauh dari Golden Lord, kami punya waktu sejenak untuk mengatur napas.

Tidak seperti Peru, Aurea tidak sepenuhnya dilindungi oleh Azzy dan dipenuhi dengan pecahan baja.

Peru turun dan dengan lembut membelai kuda yang terluka itu.

Sementara kuda yang terlatih dapat bertahan hidup setelah tertusuk pecahan kaca tanpa konsekuensi yang fatal, luka tetaplah luka.

Berlari dengan kecepatan penuh tidak mungkin dilakukan.

Sambil mengamati Aurea, aku berkomentar datar.

“Bahkan jika kita mundur sekarang, tidak ada gunanya jika tidak ada cara untuk menghentikan Golden Lord. Kudanya terluka—apa lagi sekarang? Jika Peru ingin mengejar Golden Lord, dia akan membutuhkan tunggangan…”

Apakah dia harus menunggangi Azzy?

Itu mungkin, tetapi saya ragu seekor anjing akan membiarkan manusia di punggungnya.

Sementara aku merenungkannya, Peru bergumam pelan.

“…Bahtera Emas.”

“Hah?”

Peru menempatkan kehidupan para Dhole di satu sisi skala dan nasib Claudia di sisi yang lain.

Para primach mungkin menipu timbangan dalam alkimia mereka, tetapi itu hanya berlaku pada kerajinan mereka.

Peru membuat pilihan yang sulit dan keputusan diambil dengan jujur.

Namun itu tidak berarti sisi yang lebih terang lenyap tanpa jejak.

Peru akan menanggung beban yang ditinggalkan, nyawa yang dikorbankan karena keputusannya.

Seorang raja yang mengambil nyawa harus menggunakannya sebagai fondasi untuk memelihara dirinya sendiri dan kerajaannya, tidak peduli betapa menjijikkannya hal itu.

Itulah beban seorang raja.

Kebebasan dari tanggung jawab hanyalah milik Yang Ilahi.

Sang Raja Emas, yang sudah meninggal, tidak menanggung beban semacam itu.

Peru, di sisi lain, telah memilih.

Untuk memenuhi tugasnya, terhadap mereka yang dikorbankan oleh keputusannya, dia mencari secercah harapan untuk menghentikan Golden Lord.

Itu tidak sempurna.

enuma.𝓲d ↩

Mungkin gagal.

Namun, bahkan dalam ketidaksempurnaannya, Peru berusaha meraih kemungkinan tipis itu dan dengan tekad yang tak tergoyahkan, ia berpaling kepada saya dan menyampaikan tuntutannya.

“…Dengan Bahtera Emas, aku bisa mencapai Dewa Emas. Tolong aku.”

Demi negaranya, dia memintaku mati bersamanya.

Tentu saja, saya tidak punya niat untuk mati.

Aku hanyalah seekor binatang, dan setiap manusia pasti ingin menjadi sepertiku pada suatu saat nanti.

Binatang nekat macam apa yang dengan sukarela masuk ke sarang singa?

“Bahtera Emas adalah Juggernaut yang dibangun oleh Penguasa Emas. Bagaimana rencanamu untuk melawannya dengan itu? Apakah kau akan menabraknya?”

“…Ya.”

Saya suka rencana ini.

Kalau tidak gegabah, tidak pantas bagi seekor binatang.

Baiklah, aku akan membantu—asalkan aku tidak harus mati.