Chapter 284

Telingaku berdenging. Aku hampir tidak bisa mendengar celoteh Abel.

Itu karena saya fokus pada Vuel, yang juga dikenal sebagai Instruktur Ronzainus, yang merupakan sesama penumpang.

Semua kereta yang menuju Aldreque mulai melintasi jembatan pendaratan, melintasi benua.

Sementara itu, dari apa yang telah saya diskusikan dengan Vuel, ia menyebutkan bahwa ia, sebagai seorang pengawas, telah menaiki gerbong paling depan.

Dari semua waktu…

Saya tidak dapat membedakan apakah keberuntungan saya baik atau buruk.

“…Aku tidak ingin mengatakan ini, tapi apakah kalian berdua bertengkar?”

Abel yang sedari tadi cerewet sambil memperhatikan kami, akhirnya menyuarakan pikirannya.

“Kenapa suasananya begini dari tadi? Ayolah, hari ini sungguh menyenangkan. Kita harusnya bersemangat, seperti kita mau piknik! Kita semua satu tim!”

“Saya suka orang ini. Rasanya seperti kita sedang pergi piknik, saya suka.”

Instruktur Ron menanggapi secara positif dorongan Abel yang tidak menyadari apa pun.

Di sisi lain, Roanna diam-diam mengunyah beberapa makanan ringan.

“…Hmm?”

Di tangan kirinya, sebuah cincin tanpa hiasan di jari manisnya tampak menonjol

Aku mengalihkan pandanganku ke tangan kiri Abel. Tangan itu sama seperti miliknya.

“Haha, sepertinya Senior Isaac sudah menyadarinya.”

Abel menanggapi dengan acuh tak acuh. Dia telah mengamati mataku dan mengetahui apa yang sedang kupikirkan.

Di jari manis kiri Abel ada cincin yang sama persis dengan milik Roanna. Ia mengangkat tangan kirinya, memamerkan cincin itu.

Jelas dia ingin memamerkannya.

“Aku tidak bermaksud menyembunyikannya, tapi karena kamu sudah melihatnya, mau bagaimana lagi!”

“Kalian berdua berpacaran?”

“Benar…!”

Gedebuk!

Suara tumpul bergema saat Roanna memukul bagian belakang kepala Abel dengan keras.

Itu pasti menyakitkan.

Abel memegang kepalanya dan mengerang, “Kugh,” lalu melotot ke arah Roanna sambil mengeluh, “Kenapa kamu terus memukulku?!”

“Diam kau, Sleazo…”

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

Napas Roanna tidak teratur.

Meskipun ekspresinya kosong, pipinya yang memerah terlihat jelas. Jelas apa yang dia rasakan, bahkan tanpa menggunakan [Psychological Insight].

Itu tidak terlalu mengejutkan.

Telah ditentukan sebelumnya bahwa keduanya akan menjadi pasangan.

Bagaimana mungkin aku tidak tahu?

“Berkencan, ya…? Kamu sedang dalam masa keemasan.”

“Oh, Instruktur, Anda cukup toleran soal ini? Kalau itu supervisor kita, dia pasti akan berkata, ‘Kenapa kamu pacaran padahal seharusnya kamu fokus pada studimu, ck ck.’ ”

“Saya mendorong terjalinnya hubungan selama masa kuliah. Sungguh indah ketika dua orang dari latar belakang berbeda bertemu dan membentuk ikatan yang erat, yang hanya dapat disandingkan dengan keluarga.”

“Saya suka orang yang pengertian seperti Anda, Instruktur. Haha.”

Abel langsung beralih ke mode sanjungan.

Instruktur Ron tidak terikat oleh keinginan untuk menjalin hubungan romantis. Dia mungkin tidak peduli sama sekali.

Bahkan kalimat, “Kamu sedang dalam masa keemasan hidupmu,” kemungkinan besar diambilnya dari suatu tempat.

“Jadi, apa alasannya memakai cincin itu?”

“Apa? Yah… itu menunjukkan pada semua orang bahwa dia sudah punya pacar. Dan itu juga cukup memuaskan, tahu?”

Roanna yang berwajah merah terus menggigit camilannya dalam waktu singkat.

“Diamlah,” bisiknya, suaranya nyaris tak terdengar karena suara kereta.

“Untuk membuktikan kontrak yang tidak mengikat yang disebut hubungan. Karena kontrak tersebut tidak memiliki substansi, maka itu adalah alasan yang sah.”

Instruktur Ron menyilangkan lengannya dan tertawa kecil, menganggapnya lucu.

“Ishak?”

“Ya?”

“Apakah kamu juga menelepon Luce?”

“…Apa?”

Instruktur Ron mengalihkan pembicaraan ke saya. Abel dan Roanna menatap saya dengan heran.

“Cincin yang selalu dikenakan Luce di jari manis kirinya. Siapa pun bisa melihat bahwa kau memberikannya padanya. Kau tidak akan menyangkalnya, kan?”

Apakah dia menanyakan pertanyaan itu pada Abel hanya untuk menggodaku…?

“Jadi begitulah maksudnya. *“*Gadis ini milikku,” sebuah peringatan untuk tidak menyentuhnya. Sebuah tanda memiliki pasangan. Aku suka itu. Lagipula, kau juga masih muda.”

Abel menyikut Roanna dengan sikunya dan berbisik, “Lihat, sudah kubilang kan kalau itu Senior Luce.”

Sepertinya mereka berdua sedang membicarakan cincin pasanganku tanpa alasan.

“Senior Isaac, kamu belum menjawab. Apakah kamu mengakuinya?”

Abel terkikik, menganggap topik itu lucu, dan mendesak saya untuk menjawab.

Pada titik ini, mengatakan sesuatu seperti, “Cincin yang kuberikan pada Luce hanya efektif jika dikenakan di jari manis kiri,” atau “Aku tidak memberikannya karena alasan romantis,” hanya akan membuatku terlihat konyol.

Tidak mungkin ada seorang pun yang percaya padaku.

Bukan berarti aku tidak punya perasaan romantis pada Luce.

Aku menaikkan kacamataku dan tersenyum dengan tenang.

“Aku tidak ingin membicarakannya. Lupakan saja diskusi yang tidak penting ini.”

Ini berarti mereka dapat menafsirkannya sesuka mereka.

“Itu tanggapan yang sangat keras…”

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

“Betapa membosankannya.”

Entah bagaimana, keduanya tampak sangat sinkron.

Apakah mereka benar-benar baru saja bertemu hari ini?

“Oh, apakah Anda punya pacar, Instruktur Ron? Tidak, tunggu, Anda sudah menikah, kan?”

“Saya tidak pernah mengalami hal seperti itu sejak lahir. Tidak ada seorang pun yang pernah menyamai standar saya.”

“Apa? Oh…”

Instruktur Ron membanggakannya dengan sombong.

Jadi, dia melajang sepanjang hidupnya.

Abel tampak agak bingung dan tampak ragu untuk berbicara lebih jauh.

Percakapan berakhir di sana.

“Senior Isaac, kita sudah sampai! Kita sudah di Aldreque!”

“Memang.”

Abel menempelkan wajahnya ke jendela kereta seolah-olah wajahnya direkatkan di sana, sambil bernapas berat karena kegembiraan.

Roanna juga tampak tertarik dan menatap tajam ke luar jendela bersama Abel.

“Apakah kamu bersemangat, Abel?”

“Tentu saja aku senang! Tempat ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi orang-orang seperti kami. Ini adalah kota tempat budaya guild paling berkembang di Kekaisaran Zelver! Kota para petualang, Aldreque!”

Iring-iringan kereta memenuhi jalan.

Aldreque terletak di Tenggara Kekaisaran Zelver, cukup dekat dengan Akademi Märchen.

Seperti yang dikatakan Abel, tempat ini juga dikenal sebagai kota para petualang.

Misi serikat, salah satu konten liburan dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, sebagian besar diambil dari Aldreque.

Misi serikat… Itu membawa kembali kenangan.

Tiba-tiba aku kangen masa-masa saat aku bermain game tanpa memikirkan sesuatu yang berarti.

“Wah, banyak sekali keretanya!”

“Ada lima akademi yang berpartisipasi dalam kompetisi ini, jadi masuk akal. Apakah mereka dapat menampung semua orang ini?”

Roanna menanggapi kegembiraan Abel.

Academy Clash adalah acara berskala besar yang diselenggarakan oleh Istana Kekaisaran, dengan lima akademi yang berpartisipasi.

Aldreque menyewakan sebagian wilayahnya, jadi tidak ada kekurangan akomodasi.

Kereta itu berhenti, dan kusirnya berteriak, “Kita sudah sampai!”

“Terima kasih banyak~.”

Abel dengan riang membuka pintu kereta dan melompat keluar. Aku, bersama Instruktur Ron dan Roanna, mengikutinya.

Di lapangan besar Aldreque yang kosong, para siswa berkumpul di bawah bimbingan fakultas.

Setelah penghitungan jumlah orang, kami diberi tempat menginap.

Para peserta dan penonton kompetisi tinggal di akomodasi yang berbeda, yang jaraknya cukup jauh. Kekaisaran telah mengaturnya seperti itu.

Luce, Kaya, dan Alice juga akan berada di penginapan penonton.

Mereka berpartisipasi sebagai penonton di bawah instruksi saya.

Karena tujuannya adalah menyelesaikan skenario dengan aman, lebih baik bagi sekutu saya untuk menjadi penonton dengan batasan yang lebih sedikit.

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

“Academy Clash dimulai besok. Agar tetap dalam kondisi prima, fokuslah pada istirahat hari ini. Itu saja.”

Profesor Fernando Frost berbicara dengan dingin melalui pengeras suara. Suaranya setenang biasanya.

Peristiwa Academy Clash berubah setiap saat. Memprediksinya tidak ada artinya.

Hari ini pada dasarnya adalah waktu luang.

“Dipecat.”

Mengikuti instruksi Profesor Fernando, para siswa mulai bubar.

“Ini pertama kalinya saya di Aldreque!”

“Saya sangat bersemangat…”

“Senang aku datang, hehe.”

Para siswa tampak dalam suasana santai dan gembira.

Tinggal di tempat baru selama empat hari tiga malam terasa seperti karyawisata sekolah.

Tidak perlu khawatir meski para siswa bubar. Setiap siswa sudah dilengkapi dengan gelang pelacak lokasi, sehingga pihak fakultas dapat melacak keberadaan mereka ke mana pun mereka pergi.

“Ishak.”

Saat saya menuju penginapan, saya berhenti saat mendengar panggilan Instruktur Ron.

Aku menoleh ke arahnya, tampak senyum penuh arti di wajahnya.

“Saya menantikan acara besok.”

“Hmm…?”

Meninggalkan kata-kata itu, Instruktur Ron melambaikan tangan dan menuju ke titik kumpul supervisor.

Di permukaan, itu terdengar seperti dukungan dan dorongan. Namun masalahnya adalah orang yang mengatakannya bermaksud untuk menyakiti saya.

Apakah itu hanya sekedar komentar biasa?

Atau apakah dia punya motif lain?

Dalam ❰Magic Knight of Märchen❱, saya tidak pernah harus menghadapi Vuel di luar pertempuran.

Jadi, saya tidak memiliki cukup pengetahuan sebelumnya untuk mengukur secara akurat tingkah laku dan pola perilakunya.

Saat aku mempercepat langkahku, aku berbicara, “Cheshire.”

[Meong?]

Seekor kucing kecil berwarna ungu yang mengenakan topi bowler muncul mengambang di sampingku.

Itu adalah kepala Phantom Cat, Cheshire. Sisa tubuhnya tidak terlihat.

“Saat kamu mengawasi Instruktur Ron, apakah benar-benar tidak ada yang mencurigakan?”

[Meoww… Setelah penguntitanku yang melelahkan dan menyeluruh, aku tidak menemukan apa pun. Demi telapak kakiku yang lucu.]

Kucing Hantu itu memperlihatkan salah satu kakinya yang berbulu halus, sehingga menghilangkan sifat tembus pandangnya.

Saya mengabaikannya.

Tidak ada gunanya mengkonfrontasi Vuel hanya berdasarkan kecurigaan belaka.

Kami sedang mendekati skenario besar.

Menimbulkan masalah yang tidak perlu terhadap makhluk abadi yang didukung oleh Dewa Surgawi hanya akan meningkatkan risikoku.

“…Terus awasi dia. Laporkan segera jika Anda melihat sesuatu yang mencurigakan.”

[Mau mu.]

Kepala Kucing Hantu Cheshire menghilang dalam kepulan asap pucat.

Sebelum aku menyadarinya, aku telah sampai di area penginapan para peserta Academy Clash.

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

Area penginapannya memiliki eksterior yang indah. Di kehidupanku sebelumnya, tempat ini akan menjadi tempat kencan utama.

Para mahasiswa dari berbagai akademi, mengenakan seragam yang berbeda-beda, berkeliling di area penginapan, menikmati diri mereka sendiri. Tempat itu memiliki nuansa turis yang khas karenanya.

Saat mendongak, saya dapat melihat Gunung Hassen yang menjulang tinggi. Berkat gunung ini, Aldreque juga terkenal sebagai resor sumber air panas.

Angin malam yang sejuk menggelitik kulitku. Berjalan-jalan di sini sambil memegang bir dingin pasti sangat menenangkan.

Sungguh pikiran yang santai…

“Membuatmu ingin bersenang-senang, bukan?”

“Aduh!”

Tiba-tiba, sebuah suara indah berbisik di telingaku.

Terkejut, aku segera mendorong tanah dan mundur selangkah dari gadis yang telah berbicara kepadaku.

Seorang gadis cantik dengan topi penyihir disematkan di belakang kepalanya menutup mulutnya dan tertawa nakal.

“Nihihi”, tawanya yang unik mengungkap identitasnya. Itu adalah Dorothy.

“Kamu imut banget kalau lagi kaget…!”

“Senior…?”

Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini.

“Ada apa? Kau benar-benar melamun, Nak. Apa kau senang melihatku?”

Dorothy memiringkan kepalanya dan bertanya dengan nada main-main.

Bahkan tanpa membaca psikologinya, kegembiraannya terlihat jelas.

“Bukankah kamu seharusnya menuju ke asrama fakultas? Kamu seorang supervisor, kan?”

“Saya menerima tugas khusus! Jadi saya diberi tempat tinggal yang berbeda!”

Dorothy menjawab dengan percaya diri sambil meletakkan satu tangan di pinggangnya dan tangan lainnya di dadanya.

Apakah dia bangga menerima tugas khusus?

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

“Apa tugas khususmu?”

“Untuk bersamamu. Tepatnya, mengawasimu secara eksklusif adalah tugas khususku.”

Ah, saya mengerti.

Saya langsung memahaminya. Itu sangat masuk akal.

“Ini bukan akademi, dan kau adalah tokoh penting dari akademi kami dengan kekuatan yang sangat besar. Jadi mereka harus menugaskan seseorang yang khusus untuk mengawasimu.”

Di Akademi Märchen, satu-satunya orang yang dapat menandingi saya adalah Dorothy.

Itu adalah sesuatu yang mudah untuk dilakukan.

“Jadi, kamu mengambil peran itu?”

“Benar sekali! Berbahagialah dengan itu.”

“…Hore.”

“Nihihi, reaksimu sungguh tidak bersemangat! Tapi aku menghargai usahamu, jadi aku akan memberimu nilai A untuk usahamu.”

Dorothy menepuk bahuku sambil bercanda ketika dia berbicara.

Saya menjawab setengah hati, tetapi saya sungguh-sungguh gembira.

Sekadar melihat Dorothy saja sudah menyembuhkan bagi saya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Aku mau ke penginapan dulu.”

“Ngomong-ngomong, aku akan menginap di penginapan yang sama denganmu malam ini.”

“Itu bagus.”

e𝙣𝒰𝘮a.id ↩

“Tidak apa-apa.”

Kami berjalan berdampingan sambil mengobrol sepanjang jalan.