Karena kutukan yang dilontarkan oleh kepala suku monster, Lumia harus disembunyikan dari dunia. Dia tidak pernah berbaur dengan masyarakat bangsawan, hanya berinteraksi dengan keluarganya, pelayan perempuannya, dan Gelwood.
Meskipun dia bersekolah di rumah oleh Gelwood dan ayahnya, belajar tentang dunia luar, dan melihatnya adalah dua hal yang berbeda.
“Wow……Jadi ini Royal Academy…!”
Bagi Lumia, yang mengejar ilmu pengetahuan tiada duanya, tempat ini mirip dengan kuil suci.
“Anda benar-benar senang, bukan, Nyonya?”
Saat dia tiba di Royal Academy bersama Ronica, pelayan perempuannya yang sudah meninggal, Lumia merasakan semua kelelahannya hilang, digantikan oleh kegembiraan.
Tempat yang begitu baru, sangat berbeda dari rumahnya, membuat Lumia bersemangat tanpa henti.
“Ya! Tempat ini luar biasa!”
Tak lama kemudian, upacara penerimaan pun digelar. Banyak bangsawan muda dari berbagai keluarga berkumpul di auditorium.
Ada begitu banyak orang…
Di auditorium, ada seratus siswa.
Di antara mereka, Lumia berdiri dengan takut-takut, mengucapkan sumpah Akademi mengikuti arahan Kepala Sekolah.
“Saya bersumpah untuk mematuhi Pasal 1 – Di bawah naungan suci pendidikan, semua orang setara! Tidak ada perbedaan kelas di Akademi!”
Sumpah ini sangat menyentuh hatinya.
Karena Lumia terpaksa menyembunyikan identitas aslinya karena kutukan tersebut, dia tidak dapat menyamar sebagai seseorang yang berpangkat lebih tinggi dari Baroness tanpa mengambil risiko ketahuan.
Karena itu, Lumia mengambil identitas seorang baroness dari wilayah perbatasan yang tidak diketahui – Membuat sumpah seperti itu sempurna untuknya.
𝔼n𝓊𝖒a．𝒾𝒹 ↩
Karena itu,
“Profesor! Saya punya pertanyaan!”
Mengikuti Pasal 1, Lumia menekuni pendidikannya tanpa mengkhawatirkan status.
Dia dengan sepenuh hati menyambut perubahan ini dari kesendiriannya sebelumnya. Sekarang dia selalu memiliki seseorang untuk membantunya mengatasi keraguan yang dia miliki.
Oleh karena itu, Lumia dengan cepat menjadi salah satu siswa yang paling bersemangat, yang dengan percaya diri akan mendekati para profesor dengan pertanyaan setelah kelas berakhir sehingga dia dapat mengklarifikasi segala keraguan yang dia miliki.
Rasanya seperti dia dipindahkan ke dunia yang benar-benar baru.
Hari-hari terakhirnya yang penuh dengan kebosanan terlupakan saat Lumia mulai mengejar pengetahuan dengan sungguh-sungguh.
Selama perkuliahan, ia selalu duduk di barisan depan, menjadi orang pertama yang mengangkat tangan saat menjawab pertanyaan profesor.
Namun antusiasmenya menjadi kehancurannya.
Lumia Winterfell naif. Dia tidak mengetahui aspek tergelap dari masyarakat bangsawan. Dan dengan demikian, gagal untuk menyadari bahwa sumpah Akademi adalah janji yang sia-sia.
Jadi, dia mau tidak mau menarik perhatian geng Deron.
Saat itulah semuanya dimulai,
Karena alasan sederhana dari seorang baron wanita yang tidak disebutkan namanya dari wilayah perbatasan, yang ‘berani’ berbicara selama kuliah, penyiksaannya dimulai.
“Dasar gadis kurang ajar! Kalau kamu adalah anak rendahan, maka kamu harus belajar bagaimana menundukkan kepalamu.”
“K-Kenapa kamu melakukan ini…? Kita semua sudah bersumpah…”
“Hahaha-! Sumpah? Omong kosong apa yang kamu katakan, wanita bodoh?”
“Aku…aku hanya ingin belajar…”
“Oh? Kamu mau belajar ya? Selamat kalau begitu! Mulai hari ini kamu belajar dari kami.”
“A-Apa yang akan aku pelajari….?”
“Pelajaran hidup, Jalang!”
Pukulan keras!
Berdebar!
“Kyaa!”
Setiap hari, Lumia diseret ke halaman belakang Akademi, di mana dia akan menerima perlakuan kasar.
Wajahnya memar, lehernya penuh bekas luka. Namun, tidak ada seorang pun yang melangkah maju untuk membantunya, atau sekadar mengoleskan salep pada lukanya.
Karena itu, dia menderita selama tiga tahun.
Penyiksaannya bermacam-macam, termasuk hal-hal seperti permainan kejar-kejaran yang mematikan, atau kejar-kejaran berulang kali.
“Hehehe! Kalau ketahuan, matilah kamu! Jadi lebih baik lari cepat, dara kecil.”
“T-Tolong…Hentikan…”
𝔼n𝓊𝖒a．𝒾𝒹 ↩
Retakan!
“Ahhh!”
“Apa kau tidak mengerti, jalang bodoh! Apakah kita berhenti atau tidak, itu terserah kita! Sekarang, karena aku adalah Tuhan yang murah hati, aku akan memberimu waktu 10 detik. Jadi, larilah dengan cepat.”
Hanya karena dia menonjol.
Dia tersiksa.
Meski begitu, Lumia tidak menyerah.
Dengan wajah memar, dia duduk di barisan depan kelas, memberikan yang terbaik dan fokus pada penelitian dan eksperimen meskipun tubuhnya sakit.
Sekalipun semangat dan kekeraskepalaannya semakin memicu kemarahan mereka, berubah menjadi kemarahan yang lebih besar, dia tidak pernah menyerah.
Hasilnya, Lumia mendapat kehormatan terpilih sebagai siswa terbaik.
Kemudian,
“Sialan! Kamu akan berbagi kemuliaan itu dengan kami, bukan?”
Geng Deron juga menjadi siswa berprestasi, lulus sebagai pembaca pidato perpisahan.
Bagi Lumia yang gemar belajar, menurutnya hal ini tidak adil.
Wanita muda itu sangat sedih karena dia harus meninggalkan Akademi setelah kursus tiga tahun.
“Heh-. Jadi hubungan cinta kita akhirnya berakhir? Apa kamu merasa lega, Erenscia?”
“Sekarang kami tidak perlu menatap wajahmu lagi, kekeke-.”
“Sebaiknya kamu tidak pernah melupakan pelajaran hidup yang telah kami ajarkan padamu selama bertahun-tahun ini!”
Itulah akhirnya.
Tiga tahun hidupnya di neraka berakhir dengan cara yang antiklimaks.
Tapi dia tidak marah.
Seperti yang mereka katakan, Lumia merasa lega.
Dia tidak akan pernah melihat mereka lagi.
Dia tidak akan pernah bertemu mereka lagi.
Saat dia kembali ke Wilayah Utara, Lumia Winterfell terjun ke dalam penelitian dan eksperimennya untuk melupakan kenangan masa lalu. Dan sepertinya mereka hampir menghilang.
Rasa sakit yang dia derita, dan bekas luka yang dia alami, semuanya seakan hilang terlupakan.
TIDAK,
Andai saja nama mereka tidak muncul dalam daftar calon, pasti sudah lenyap.
Namun,
Seandainya dia tidak melihat nama mereka, jika bekas lukanya tidak berdenyut, andai saja ingatan yang terpendam itu tidak berkobar…
Dan pada saat itu, Lumia sadar.
Tiga tahun neraka itu tidak mudah untuk dilupakan.
**
𝔼n𝓊𝖒a．𝒾𝒹 ↩
“Ah, kandidatnya sudah datang.”
Lumia membuka matanya mendengar kata-kata Gelwood.
Dan kemudian dia melihat,
Kyle Bealon berlari ke arah mereka.
Di belakangnya, Blund Rosfell bergegas, wajahnya pucat seperti salju.
Dan yang terakhir dari mereka, Deron Caelid, dengan wajah muram, sangat mirip dengan wajahnya saat bermain tagar yang terpaksa dia mainkan.
Lumia harus menahan senyumnya saat dia menatap ketiganya.
Karena mereka pergi ke arah yang berlawanan dengan Elden, mereka tidak akan membawa lambang itu.
Mereka pasti sudah menyerah, setelah dikejar oleh monster yang ditempatkan di dalam gua.
Bangkit dari tempat duduknya, Lumia bergerak menuju Kyle.
“Fufu~ Kamu kembali lebih awal. Bagaimana perburuanmu?”
Itu sangat menakutkan.
Mengerikan sekali.
saya menyerah.
Itulah kata-kata yang ingin didengar Lumia.
Tetapi…
Yang Mulia! Lihat ini!
Apa yang ada di tangan Kyle tidak lain adalah lambang Winterfell, yang seharusnya berada di dalam gua, 800m timur laut.
Yang seharusnya Elden dapatkan.
Lumia mengambil lambang itu dari tangannya.
“……”
“Saya hampir mati, Yang Mulia! Tapi setelah pertempuran sengit, saya berhasil mendapatkan kembali lambangnya!”
“……”
Tak lama kemudian, Blund dan Deron juga tiba.
Dari ekspresi mereka, sepertinya keduanya ingin bicara banyak, tapi mereka hanya menatap Kyle dalam diam.
Namun bagi Lumia, apa pun yang terjadi pada mereka sama sekali tidak relevan.
Merasa ngeri-.
𝔼n𝓊𝖒a．𝒾𝒹 ↩
Dengan tangan gemetar, Lumia menanyai Kyle, nyaris tidak menahan kegelisahan di balik nada suaranya.
“Elden…Anda tidak kebetulan melihatnya, Tuan Elden, bukan?”
“Maaf?”
“Bukankah Tuan Elden ada di sana?”
“Kamu Grace? Kenapa kamu tertarik dengan hai-”
“Jawab pertanyaanku.”
Bertentangan dengan ekspektasi Kyle, setelah menangani Winterfell Crest, Third Northern Duchess tidak senang sama sekali.
Memang benar, Lumia sangat marah.
“Ah…Yah, dia tidak ada di sana…?”
Lumia menghela nafas dalam-dalam.
Cengkeramannya pada jambul itu semakin erat.
Hanya memikirkan pria itu, bukan penjahat itu, yang bahkan dia ‘akui’ menyebabkan getaran kemarahan dalam dirinya.
Dia telah melakukan upaya terakhirnya, yang tidak ingin dia gunakan karena rasa jijik yang ditimbulkannya.
Namun bahkan setelah semua usahanya, di manakah Elden yang menuju ke timur laut?
Lumia sangat marah.
Dia merasa terhina.
Terlepas dari pengakuannya,
Meskipun mengunjungi Ariel,
Dia menemui kegagalan lainnya.
Lumia tahu kemungkinan besar Elden belum mencobanya sama sekali.
Ketidakhadirannya hanyalah bentuk ‘penolakan’ terhadap ‘pengakuannya’.
Seluruh tubuhnya gemetar.
Wajahnya memerah karena malu.
Rencana yang telah dia pertimbangkan begitu lama memiliki peluang sukses 100%.
Itu sempurna.
Bagaimanapun, Lumia telah menjanjikan kemenangan tertentu kepadanya, jadi partisipasinya dijamin.
Motivasi radikal seperti itu diperlukan untuk menunjukkan kepada Elden betapa mengerikannya permainan tagar yang mematikan.
Apa penyebabnya?
Mengapa rencananya selalu gagal?
Perutnya mual, dan amarahnya membara dengan kekuatan seribu matahari.
Dia telah menulis surat pengakuan dosa, menahan rasa mualnya yang semakin meningkat, hanya untuk berakhir sebagai bahan tertawaan.
Mungkin dia salah paham?
Mungkinkah Elden benar-benar menarik diri sebagai bentuk penebusan?
Konyol.
Hal seperti itu tidak mungkin benar.
Itu tidak bisa.
“Y-Yang Mulia…? Artinya saya memenangkan kompetisi, kan…?”
“Diam.”
Perkataan Kyle memancing respon keras dari Lumia.
Emosi Lumia menghalangi pemikiran rasional apa pun.
Dia telah menggunakan festival suci di rumahnya, Kontes Pertunangan Adipati Agung, sebagai sarana untuk membalas dendam pribadi.
Karena itu, dia harus berhasil, tetapi Elden, si ular licin, selalu lolos dari jemarinya.
Dan kemudian, pada saat itu,
“……!”
Elden Raphelion muncul di jalur hutan dan dengan santai berjalan kembali ke titik awal.
Dia mengunyah buah sembarangan tanpa peduli.
Sikapnya yang riang benar-benar membuat frustrasi.
Itu membuat pengendalian diri Lumia yang lemah terhenti.
Bahunya bergetar.
Yang diinginkan Lumia hanyalah berjalan ke arahnya dan menampar wajahnya saat itu juga.
Tapi dia mengatupkan giginya dan berhasil menahan dorongan hatinya, saat dia menyadari perasaan jahatnya adalah perasaan yang dipupuk Deron dan kelompoknya terhadapnya selama tiga tahun itu.
Kemudian,
Menabrak-!
Dia melemparkan lambang yang dibawa Kyle ke tanah saat dia berjalan menuruni gunung.
Emblemnya membentur batu dan hancur.
Sama seperti moral dan keyakinan Lumia yang hancur pada hari ini.
Saat Elden tiba di titik awal, menggigit buahnya dengan suara berderak yang keras, dia melihat ke arah Deron dan Blund yang membeku dan bertanya pada mereka berdua.
Sesuatu terjadi? Suasana di sini agak buruk.
Crunch, Crunch-!
